– Vi svartelister ingen

– Tvert imot ønsker vi oss kvalifisert, kritisk journalistikk mot Forsvaret. Det vi gjør skal tåle dagens lys, sier Erling Bø, underdirektør ved Fellesoperativt Hovedkvarters presse- og informasjonsseksjon på Jåttå utenfor Stavanger. Hovedkvarteret har ansvaret for å planlegge og lede Forsvarets operasjoner.

– Ingen hjelp

Bakgrunnen er kritikken fra NTB-journalist Nils-Inge Kruhaug, som hevder at han har blitt svartelistet og motarbeidet av Forsvaret. Kruhaug sier til Journalisten at han først og fremst har opplevd mangel på samarbeid i forhold til Fellesoperativt hovedkvarter.

– Det er dem mediene må forholde seg til, og de kan skape mye trøbbel for oss når vi skal ut på jobb. Men jeg vet at også enkeltoffiserer er svært betenkte over min journalistikk. Etter kritiske artikler om den norske styrken i Irak i 2003 fikk jeg via kilder i Forsvaret vite at det ikke ble mer hjelp å få for meg, sier Kruhaug.

Avviser svartelisting

Erling Bø understreker at han personlig har hatt liten befatning med Kruhaug.

– Generelt kan jeg si at vi ikke forskjellsbehandler journalister som henvender seg til oss. Vi driver ikke sensur, og jeg kan forsikre at ingen er svartelistet. Vi ønsker størst mulig bevisstgjøring om det Forsvaret gjør i Afghanistan, og er bare glad for at journalister ønsker å reise dit. Men skal de være med på våre turer, så har vi ansvaret for sikkerheten deres. Da må de følge våre spilleregler, sier Bø, som tidligere har jobbet som journalist i VG og Vårt Land.

Er luftet ut

Også kommunikasjonsdirektør Kåre Helland-Olsen i Forsvarsdepartementet forsikrer overfor Journalisten at det ikke forekommer svartelisting av journalister fra Forsvarets side.

– Jeg har ingen grunn til å tro at noe slik forekommer. Hvis denne typen utfordringer skulle oppstå, vil vi gripe fatt i det.

Helland-Olsen svarer dette på spørsmål om Fellesoperativt hovedkvarter har fått noen nye instrukser som følge av Kruhaug-saken:

– Jeg anser saken som oppe og avgjort og luftet ut, og det gjelder hele sektoren.

– Så det kan forstås dit hen at det har vært en intern prosess i Forsvaret?

– Det er helt naturlig at vi har hatt en intern dialog, og at dette ikke lenger er et anliggende for noen deler av Forsvaret.

– Vrøvl

Erling Bø avviser totalt Kruhaugs påstand om at Forsvaret ønsker å kontrollere informasjonsflyten for å skape goodwill og vinne opinionens gunst.

– Dette er vrøvl. Det er stikk motsatt. Vi ønsker mest av alt kvalifisert journalistikk, og journalister som har greie på det de skriver om. Vi tåler at de skriver kritisk om oss, så lenge det er sant. Det tjener Forsvaret på, fordi vi da får belyst ting som vi ikke har visst eller hatt nok oppmerksomhet mot. Kritisk journalistikk er positivt, sier Erling Bø.

Spesialstyrke-nei

Hans underordnede, presseoffiser John Inge Øglænd, stiller seg uforstående til kritikken fra Kruhaug.

– Jeg er veldig overrasket, for jeg har oppfattet at Kruhaug og jeg har hatt en veldig god dialog og et greit samarbeid. Jeg forsøkte å hjelpe ham og en Scanpix-fotograf med en reise til Afghanistan i mars, men vi oppfattet at de ønsket å besøke de norske spesialstyrkene. Ingen medier får tilgang til dem. Da fikk vi beskjed om at NTB la reisen på is, forteller Øglænd.

Han legger til at han registrerte en kontrovers mellom Kruhaug og sjefen for en av de norske militærleirene i Afghanistan i vinter, og at offiseren ikke ønsket å slippe NTB-journalisten inn i leiren.

– Vi formidlet da tjenestevei at det er mediene selv som bestemmer hvilke journalister de vil sende, sier Øglænd.