Fem får internasjonal pressefrihetspris

Irakiske Bilal Hussein, de to afghanerne Danish Karokhel og Farida Nekzad, ugandiske Andrew Mwenda og cubanske Héctor Maseda Gutiérrez hedres med «2008 International Press Freedom Awards», opplyser Committee to Protect Journalists (CPJ).

Utmerkelsen hedrer modige forkjempere for pressefrihet, og de fem journalistene har alle risikert fengsel, trakassering og ikke minst livet for å rapportere nyheter og forsvare pressefriheten i sine land.

– Dette er frontlinjereporterne som risikerer livet og friheten for å bringe nyheter, ikke bare til folket i sitt eget land, men til et globalt publikum. Deres mot og besluttsomhet har utvidet verdens kunnskap på avgjørende viktige måter, sier styreleder i CPJ, Paul Steiger.

Uten lov og dom

Bilal Hussein er fotograf i The Associated Press. Han risikerte livet da han dekket krigshandlinger i Ramadi og Fallujah i Irak. Et bilde han tok i 2004 av opprørere i Falluja som skyter mot amerikanske soldater ble belønnet med en Pulitzer-pris. Det samme bildet ledet trolig til at fotografen i 2006 ble anholdt av amerikanske styrker, som holdt ham fanget i hele to år uten å sikte ham.

Danish Karokhel er direktør og Farida Nekzad redaktør for Pajhwok Afghan News, Afghanistans ledende uavhengige nyhetsbyrå. De to er også pressefrihetsaktivister og har vært utsatt for trusler fra islamske grupper.

Grunnlegger

Andrew Mwenda er grunnlegger og redaktør for nyhetsmagasinet The Independent og regnes som en av Ugandas mest anerkjente og frittalende journalister. Til tross for at han stadig er utsatt for trusler og trakassering, lanserte han i fjor sitt sterkt regimekritiske magasin. Etter to artikler i april, som refset ugandiske militæres framferd nord i landet, raidet politiet redaksjonen og arresterte Mwenda og to reportere. Han har også hatt et politisk radio-talkshow, som flere ganger har blitt stanset.

I fengsel

Héctor Maseda Gutiérrez var en del av Cubas bevegelse for en uavhengig presse da han ble fengslet sammen med 28 andre journalister i mars 2003. Kort etter ble Maseda Gutiérrez dømt til 20 års fengsel for antistatlig virksomhet. Cubaneren begynte å jobbe som uavhengig journalist i 1995 og var seinere med på å stifte det uavhengige nyhetsbyrået «Grupo de Trabajo Decoro», som publiserte Cuba-kritiske saker i utenlandske medier. Maseda Gutiérrez (65) er den eldste av 22 journalister, som fortsatt sitter fengslet på Cuba.

Selve prisoverrekkelsen vil skje under en seremoni i New York 25. november.