A-pressen får kjøpe eierselskap

Nylig godkjente Eierskapstilsynet A-pressens kjøp av 66 prosent av aksjene i Decade AS, som gir ut gratisavisen Sarpsborg I DAG. Oppkjøpet var et viktig ledd i A-pressens strategi for å sikre sine mediebedrifter i Østfold, ved å hente SID over fra Orklas annonsesamkjøring.

Nå har Eierskapstilsynet godkjent, om enn under noe tvil, en avtale som Østfoldpressen inngikk 18. april i år om kjøp av samtlige aksjer i eierselskapet Øvre Holdning. Østfoldpressen er underlagt Media Øst, som er et datterselskap av A-pressen. Øvre Holding eier 51 prosent av aksjene i Smaalenene Medier, som er utgiver av avisene Øvre Smaalenene, Indre Smaalenenes Avis og Enebakk Avis.

Full kontroll

A-pressen eide selv, gjennom Østfoldpressen, resten av aksjene i Smaalenene Medier. Kjøpet av Øvre Holding gir derfor A-pressen full kontroll over utgiverselskapet Smaalenene Medier og utgiverrettighetene for de nevnte avisene.

Øvre Smaalenene og Indre Smaalenenes Avis er aleneaviser og kommer ut i henholdsvis Askim og Mysen i Østfold. Enebakk Avis kommer ut i Enebakk kommune i Akershus.

Eierskapstilsynet er kommet til at A-pressen får en såkalt betydelig eierstilling i de to lokale markedene, men at stillingen ikke er i strid med formålet til medieeierskapsloven. Begrunnelsen for dette er at A-pressen før kjøpet hadde en sterk eierposisjon og innflytelse i Smaalenene Medier, og at kjøpet i liten grad har ført til noen endring i situasjonen for ytringsfriheten og mediemangfoldet i de lokale markedene.

Ikke så viktig

A-pressen hadde allerede en viss dekning i Enebakk kommune gjennom Romerikes Blad. Tilsynet mener at ervervet av Enebakk Avis og Øvre Smaalenene, som også tradisjonelt har dekket Enebakk, i utgangspunktet er i strid med lovens formål. Imidlertid legger tilsynet avgjørende vekt på at Enebakk Avis er for beskjeden i størrelse (opplag 2.000) og utgivelseshyppighet (en gang i uken) til at det er nødvendig å gjøre inngrep i saken.