Annonsekamp

For A-pressen er det økonomi og ikke politisk ideologi som ligger til grunn for ønsket om å ta kontrollen over Halden Arbeiderblad.

Kampen mellom Orkla og A-pressen står først og fremst i Østfold, og stikkordet er annonsesamkjøringer. A-pressens åpenbare strategi i forhold til HA er å inngå avtaler med lokale aksjonærer for å sikre kontroll med over 50 prosent av aksjene. Lykkes Hildrum&Co. kan konsernet velge et nytt styre og starte prosessen med å endre HAs vedtekter om forkjøpsrett for dagens aksjonærer til 50 kroner per aksje. Det krever to tredjedels flertall.

Gikk til Orkla

Den pågående striden i Halden startet da HA høsten 1999 tok en historisk unik beslutning om å bryte med A-pressens Østfoldsamkjøringen og gå over til Orklas Oslofjordsamkjøringen. Det ble spekulert i at A-pressen ville tape 30 millioner kroner uten HA.

HA hadde hatt om lag 20 prosent av Østfoldsamkjøringens inntekter på rundt 60 millioner kroner. Avtalen med Oslofjordsamkjøringen sikret HA en årlig utbetaling på 15,5 millioner koner i fem år. Østfoldsamkjøringen matchet dette tilbudet, og foreslo i tillegg et utvidet eierskap for HA i samkjøringen. HA takket nei.

Gratisavis

A-pressen svarte med å etablere gratisavisa Halden Dagblad ved årsskiftet 1999/2000 for å få best mulig kontroll over reklamekronene både lokalt og i Østfoldsamkjøringen.

HA ble beskyldt for å undergrave økonomien til de utsatte A-presseavisene Demokraten og Moss Dagblad ved sin overgang til Orkla-samkjøringen. Utbryteren begrunnet overgangen med at fordelingsnøkkelen for Østfoldsamkjøringen var blitt endret slik at HA tapte inntekter, og viste til rykter om at A-pressen planla en konkurrerende minisamkjøring mellom Demokraten og Sarpsborg Arbeiderblad.

Harde ord

I et brev til HAs aksjonærer i juni i år tar A-pressens konsernsjef Alf Hildrum for seg HAs argumentasjon i den årelange konflikten:

«A-pressen beskrives fra HA nærmest som et redselskabinett for sine ansatte, bare drevet av profitt og uten tanke på sine medarbeidere. Ringer det ingen klokker her? Hvordan kan LO som hovedeier i 15 år, med Yngve Hågensen (fra Halden, red.anm.) som leder mesteparten av tiden, ha tillatt en bedriftsledelse som mishandler og plager ansatte.»

Millionsluk

I kampen mot Orkla i Østfold har A-pressen tidligere brukt 18,5 millioner kroner på å kjøpe gratisavisa Sarpsborg IDAG, som gikk med om lag sju millioner kroner i underskudd i 2002. I tillegg kommer et ukjent antall millioner på å etablere og drive Halden Dagblad. Bare i fjor endte underskuddet på 1,5 millioner kroner.