Den nye vinen

Salget av Orkla Media til Mecom framstår ikke som mer fornuftig etter at David Montgomery forklarte seg for NJs landsmøte i forrige uke. Orkla ville ha en kjøper som kunne tilby avisene digital kompetanse, og fikk en som i 2007 forteller oss at internett er kommet.

Det er 12 år siden norske aviser startet å publisere på nettet. De har omstilt seg til det digitale mediet minst like raskt og effektivt som mediebedrifter i andre land. Det var derfor selsomt å høre Montgomery snakke til NJs landsmøte om at journalister må innse at alt ikke er som før.

Hva som fikk Orklas styreleder Stein Erik Hagen og konsernsjef Dag Opedal til å selge til Montgomerys Mecom, et forgjeldet lite foretak med utelukkende papirprodukter i porteføljen, framstår fortsatt som et mysterium. Det kan ikke ha vært noe annet enn noen millioner ekstra.

Montgomery, Hagen og Opedal har vel det til felles at de synes det er greit å skvise så mye penger som mulig ut av gamle aviser. Fordelen med Montgomery er at han er åpen om det. Han gir rene ord for penga, mens de to Orklatoppene mumler som hadde de kjeften full av sin egen Grandiosa.

Slik er Mecomsjefens oppskrift, fritt etter hans egne uttalelser i forrige uke: Først tømmer han avisene for egenkapital, slik at han kan betale gjeld. Så kutter han stillinger, for å bli kvitt folk fra fortida. Så skal han oppfriske staben, ha inn unge folk med nye oppfatninger om journalistikk.

Blant de oppfatningene han ønsker er den at vi alle er selgere. Montgomery vil at journalistene skal delta i markedsarbeidet og at avisene skal bli butikker med forbruksvarer. Vin, for eksempel: De flaskene som redaksjonens vintestere anbefaler skal også kunne kjøpes gjennom avisen.

Om dette blir virkeligheten for Mecoms norske aviser, gjenstår å se. Som avtroppende NJ-leder Ann-Magrit Austenå sa til Montgomery, så har han en tendens til å si én ting og gjøre noe annet. Det er mulig å håpe at han for en gangs skyld snakker verre enn han handler. Men håp er neppe nok.

Det er journalistene, redaktørene og ledelsen i Edda Media som, med all mulig støtte fra resten av bransjen, må snakke Montgomery til rette. Den mannen kan utrette mye skade hvis han ikke stoppes.