NRK og høvdingens tårer

Jeg husker godt da jeg en gang i fjor så bildet av den gråtende «chief Raoni». Indianerhøvdingen fra Amazonas med den karakteristiske underleppa, ikledd den like karakteristiske gule hodepryden, gråtende foran en folkemengde med pannen hvilende i sin venstre hånd.

Resignert, sørgende. Hjerteskjærende.

Bildeteksten jeg leste da fortalte noe sånt som at den stolte indianerhøvdingen gråt offentlig etter å ha fått vite at den brasilianske regjering sa ja til byggestart av en gigantisk dam. Ved realisering vil denne demme ned et stort område, hvor blant annet hans stamme holder til.

Jeg husker dette bildet spesielt godt fordi det rørte ved meg. Jeg kan ikke sette ord på hvorfor; det gjorde bare sterkt inntrykk på meg.

Manglet kildereferanse

Derfor reagerte jeg når NRK Sapmi publiserte dette bildet på nytt 14. februar i år, uten å klargjøre at bildet er gammelt.

Under tittelen «Fortviler over presidentens vedtak» kunne NRK Sapmi skrive at «Indianerhøvdingen i Kayapo-stammen fikk den verste nyheten i hans liv». Bildelagt med det samme bildet som rørte meg såpass sterkt for over et halvt år siden.

«Bildet av høvdingen som gråter over presidentens vedtak går over hele verden via Facebook og andre sosiale medier. Bildet er postet av ”Kevin” i Facebook», skriver NRK Sapmi som en ”klargjøring” av at dette egentlig er et gammelt bilde.

Det sa meg ingenting om når dette bildet var tatt, eller av hvem.

Annen forklaring

Bedre blir det ikke da jeg etter å ha lest NRK Sapmis artikkel bestemmer meg for å finne ut mer om dette – for min del – hjerteskjærende bildet.

For ved å skrive inn ”chief Raoni crying” i Google-søkefeltet dukker også ”chief Raoni crying fake” opp i forslagsfeltet.

Hm.

Leting fører meg fram til Amazon Watch sine hjemmesider. Jeg kjenner ikke til Amazon Watch, men leser meg fram til at dette er en ideell organisasjon – som har plassert jobben mot det brasilianske damprosjektet Belo Monte øverst på lista over sine kampsaker.

I en nyhetsmelding publisert på Amazon Watch sine hjemmesider 15. juni 2011 går det fram at dette bildet er tatt i en helt annen anledning.

Høvdingen gråt fordi han hadde blitt gjenforent med et familiemedlem, noe som ifølge Amazon Watch er normalt i hans stamme.

Amazon Watch skriver blant annet følgende i sin artikkel (direkte sitat): ”I was not crying because of the government’s decision,” confirmed Raoni. ”I’m going to keep fighting. I am alive and strong, and as long as I’m alive I will continue to fight for my people!” (sitat slutt)

Stammer fra humorside?

Jeg sitter verken på kompetanse, verktøy eller tid til å lete meg fram til opprinnelsen for koblingen mellom dette bildet og teksten om at høvdingens sorg var knyttet mot damprosjektet. Men opplinking på enkelte nettsted tyder på at videreformidlingen først har skjedd via flere useriøse nettsider, deriblant bloggtjenesten tumblr.com samt den populære humor/diskusjonssiden reddit.com.

Uansett opphav har den sterke historien om indianerhøvdingens sorg overskygget det som virker å være den sanne historien. Det er den sterke, dog usanne, versjonen som har bredt seg over internett og «skrevet internetthistorie».

For ordens skyld; Amazon Watch fremstår ikke som useriøse. Et kjapt søk viser at nettstedet hyppig er benyttet som kilde av seriøse internasjonale aktører, deriblant CNN. NRK har selv valgt å sitere nettstedet ved et par anledninger.

Viktig

At kampen mot damprosjektet i Amazonas er viktig ser jeg ingen grunn til å betvile. Likheten med kampen rundt vårt eget Alta-vassdrag er dessuten slående, dog i mye større skala. De opprinnelige planene for oppdemmingen av Altaelva tilsa flytting av befolkningen i Maze; hvis Belo Monte-prosjektet realiseres vil det ifølge Amazon Watch føre til at mer enn 20.000 må flytte (40.000 ifølge NRK Sapmi).

Når historien rundt damprosjektet i Brasil skal skrives, må vi håpe at det er sannheten som blir nedtegnet. Ikke at en falsk historie rundt et bilde – om enn aldri så rørende et – blir stående igjen som symbolet på kampen som ble tapt, eller vunnet.

Og vi får håpe at dette var unntaket som bekrefter regelen om at Finnmarks største mediehus tar kildekritikk på høyeste alvor.

Tom Skoglund er journalist i Altaposten. Kommentaren er opprinnelig publisert der.