VG legger ikke kildevernet i potten

• Dette er et debattinnlegg. Innlegget uttrykker skribentens egne synspunkter.

Sakens bakgrunn bør være kjent for de fleste. Stein Lier-Hansen har ført opp en rekke personer på hundrevis av restaurantregninger. Økokrim mener at mange av måltidene aldri fant sted. 

Flere av Lier-Hansen middagsgjester nekter for å ha vært til stede. VG-journalist Bjørn Haugan verken avkrefter eller bekrefter møter med Lier-Hansen eller andre som er oppført på regningene. Forklaringen er enkelt og greit at han ved å svare på spørsmål går på akkord med kildevernet. 

VG står opp for dette helt sentrale prinsippet i journalistikken. Vi lar oss ikke presse. Derfor anker vi rettergangsboten, og er forberedt på å ta saken til EMD i Strasbourg. For oss handler ikke dette bare om den konkrete saken, men også rammene for å drive journalistikk i fremtiden.

Vårt Land på lederplass: For dårlig av VG

Vårt Land krever svar fra VG. Redaktør Bjørn Kristoffer Bore skriver på Facebook at jeg som redaktør svikter når jeg «ikke avklarer på generelt grunnlag om det er greit at avisens reportere lar seg påspandere dyr mat og drikke, og spille på hest sammen med kilder». 

Den avklaringen har jeg gitt, men jeg kan gjerne gjøre det igjen. På generelt grunnlag. VGs etiske regelverk er mer konkret og strengere enn Vær Varsom-plakaten:

«Redaksjonelt ansatte kan ikke ta imot penger, gaver eller andre ytelser fra kilder eller forbindelser som vil kunne påvirke, eller oppfattes å kunne påvirke, din integritet eller uavhengighet. VGs medarbeidere skal som hovedregel betale for egen deltagelse på middager, reiser, kurs eller konferanser. I motsatt tilfelle skal redaksjonsledelsen godkjenne dette før en invitasjon aksepteres.»

Ettersom VGs etiske regelverk er offentlig, burde Vårt Land være kjent med vår holdning til kildekontakt. Men det er egentlig ikke en generell betraktning avisen etterspør, men en konkret vurdering av den aktuelle saken. 

De vil ha svar på om avisens etiske regelverk er brutt eller ikke. Vårt Land krever i realiteten spesifikke avklaringer om tekstmeldinger og regninger. 

Det spillet lar vi oss ikke lokke inn i. Om VG avkrefter, bekrefter, erkjenner, nyanserer eller korrigerer, står vi i fare for å bryte et hellig prinsipp. Vi blir ikke med på en hypotetisk diskusjon som kan bidra til å kaste lys over kildeforhold i en konkret sak. Jeg minner om at kildevernet ikke bare handler om én opplysning eller én sak, men om helheten i forholdet mellom journalist og kilde over tid.

Vårt Land mener at vår holdning skaper tvil om integriteten til VGs journalist. Vi har et annet syn. Det ville vært langt verre for journalisten – og VG-redaksjonen – om vi hadde skapt usikkerhet om kildevernet. VG deltar mer enn gjerne i en generell debatt om rammer for kildekontakt, men i den konkrete saken vil vi aldri – uansett hvilke krav vi møter – legge kildevernet i potten.