E24-redaktøren om Haugan-saken: – Riktig å publisere

• Få nyhetsbrev fra Journalisten.

Forrige uke publiserte E24 saken om at VG-journalist Bjørn Haugan spilte på travhester sammen med tidligere Norsk Industri-direktør Stein Lier-Hansen, og daværende leder av Fellesforbundet Jørn Eggum.

Gamblingen skal ha skjedd samtidig som saken til Lier-Hansen utviklet seg til å handle om potensielt økonomisk kriminalitet. 

E24 viser til sms-er, avhørsnotater og restaurantkvitteringer, som ifølge avisen gir nye detaljer om relasjonen mellom Lier Hansen og VG-journalisten som var blant dem som dekket ham tettest.

Unngår stoff fra Haugan 

E24 er heleid av VG og de to avisene samarbeider tett, blant annet med stoffdeling. Ansvarlig redaktør i VG, Gard Steiro, er styreleder i E24. 

Kildevern eller dekke? Når VG ikke vil svare om seg selv

Journalist Bjørn Haugan har også ved flere anledninger hatt byline hos E24, men nå er det noen måneder siden sist.

– Da det ble offentlig kjent at Bjørn Haugan hadde en rolle i saken, mente vi det var litt uryddig at vi skulle ta inn stoff fra ham, samtidig som saken pågikk, sier ansvarlig redaktør i E24, Lars Håkon Grønning, til Journalisten. 

At stoff fra Haugan ikke har blitt publisert hos E24, var ikke noe nytt i forbindelse med publiseringen forrige uke, legger han til.

– Begrunnelsen for hvorfor Bjørn ikke har vært å finne på byline de siste månedene, handler altså om at det ble litt uryddig overfor leserne, når vi hadde dekning av den delen av Stein Lier-Hansen-saken.

Et Google-søk viser at E24 ikke har publisert saker hvor Haugan har byline siden 20. februar i år. Ganske nøyaktig en måned etter at næringslivsavisen publisert den første artikkelen om at Haugan var innkalte som vitne, og at han hadde spilt på hest med Lier-Hansen.

Riktig å omtale

Journalisten er kjent med at E24s dekning av Bjørn Haugan var tema på et såkalt 10.45-møte i VGs redaksjon forrige uke. Et fast møtepunkt for redaksjonen hvor aktuelle saker diskuteres og gjennomgås.

På spørsmål om det har vært noen kommunikasjon mellom de to avisene etter publiseringen, sier Grønning at det ikke har vært direkte eller formelle henvendelser om denne saken, og han har ikke følelsen at noen kort er blitt blandet.

– E24 er et heleid datterselskap av VG og snakker sammen hver dag, sier han.

– Hvordan er det å dekke en journalist fra eieren deres?

– Utgangspunktet vårt her er Lier-Hansen-saken som vi har dekket tett i flere år. Når dette dukket opp som et resultat av Økokrims etterforskning, var vår, og til syvende og sist min, vurdering at det hadde offentlig interesse. 

Det var riktig å omtale, sier Grønning og fortsetter:

– Dersom vi skulle ha holdt tilbake informasjon for å skåne en journalist i VG, ville det ha vært en stor feil, mener jeg. Da endte vi med å publisere, blant annet saken vi kom med forrige uke.

Ikke med på resonnementet

I E24s sak om Bjørn Haugen vises det blant annet til kommunikasjon mellom Haugan og Lier-Hansen. Tidligere har E24 også publisert flere saker av Haugan, der nettopp Lier-Hansen har vært blant kildene.

På spørsmål om E24 kan ha brutt kildevernet, når de har omtalt kildene til en journalist de selv har hatt i byline, svarer Grønning nei:

– Det resonnementet er jeg ikke med på. Det vi omtaler i forrige uke er informasjon som har kommet i forbindelse med økokrims etterforskning av Stein Lier Hansen. De har valgt å offentliggjøre og alle som ber om den informasjonen kan få den når som helst.

VG legger ikke kildevernet i potten

Han legger til: 

– Det er vanskelig å se hvilke kilder vi kan ha blåst her, så det faller litt på sin egen urimelighet.

Premisset er heller ikke riktig når dette ikke har vært kildejakt, mener Grønning:

– Vi kan vanskelig beskyldes for å ha brutt et kildevern gjennom å publisere informasjon offentliggjort av påtalemyndigheten. Dette er ikke lekkasjer eller ting vi ikke burde ha visst. Det er Økokrim som har offentliggjort dette, og det kan du, jeg og min mor få innsyn i.