A-pressen fratatt aksjeopsjoner

Halden tingrett avgjorde lille julaften at avisstyret kunne benytte forkjøpsretten i HAs vedtekter. Dermed led A-pressen nederlag, etter at tingretten i første omgang hadde kommet fram til det motsatte standpunkt. Samme ettermiddag fordelte styret de 172 aksjene blant de øvrige aksjonærene, i forhold til deres eierandel i HA. Den største eieren, A-pressen med 41,5 prosent av aksjene, ble ikke tildelt en eneste ny aksje.

Jubel i HA

Mens A-pressen truer med nye rettssaker, jubler ledelsen og de ansatte i HA.

- Dette er en gledens dag for hele avishuset, for de lokale aksjonærene og for hele Halden. Halden Arbeiderblad er sikret fortsatt lokalt eierskap og A-pressen har ikke vunnet fram i sitt forsøk på å overta oss. Byens lokalavis er fortsatt lokaleid. Bedre julegave kunne vi ikke få, uttalte disponent Kjell Løvhaug og styreformann Ulf Lettenstrøm til HA dagen etter tingrettens avgjørelse.

De to HA-lederne la til at de hele tiden har ment at de øvrige aksjonærene hadde forkjøpsrett til de 172 aksjene som A-pressen hadde sikret seg opsjon på. Etter andre runde i tingretten, der partene møttes til forhandlinger, slo retten fast at de foreningene som hadde inngått opsjonsavtale med A-pressen hadde hatt et klart ønske om å selge sine aksjer. Vedtektene sier at øvrige aksjonærer har forkjøpsrett til aksjer som ønskes overdratt, noe tingretten sluttet seg til.

50 kroner aksjen

Lille julaften fordelte derfor HA-styret de 172 aksjene til øvrige aksjonærer, i forhold til den aksjepost de allerede besitter. A-pressen fikk imidlertid ingen av dem. Prisen var i tråd med vedtektene: påydende kurs på 50 kroner per aksje. I opsjonsavtalene mellom A-pressen og de lokale aksjonærene som ønsket å selge var prisen satt til 10.000 kroner per aksje, pluss 20.000 kroner per aksje hvis kjøpet ble gjennomført.

- Styret har i en tidligere sak sagt nei til at A-pressen får øke sin eierandel, fordi styret mener at det bør være en størst mulig andel lokale eiere. Dessuten eier og driver A-pressen Halden Dagblad, som er konkurrent til oss. Vår største eier driver altså konkurrerende virksomhet i byen, og da er det ikke naturlig å la A-pressen få øke sin eierandel, sa Løvhaug og Lettenstrøm.

- Vi mener kjennelsen i Halden tingrett er klart uriktig, var kommentaren fra konsernsjef Alf Hildrum i A-pressen til HA julaften.

Nye rettssaker

- Vårt krav om oppsettende virkning til saken er prøvd i lagmannsretten, er avslått av Halden tingrett. Dermed er det heller ingen grunn til å avholde den ekstraordinære generalforsamlingen vi har krevd. Retten har sagt at aksjene kan fordeles til øvrige aksjonærer og den kjennelsen står inntil saken er prøvd i det ordinære rettsapparatet, uttalte Hildrum til HA.

Han la til at styrets avgjørelse om å nekte A-pressen sin andel av de 172 aksjene også vil bli gjenstand for rettsbehandling.

- Vårt krav er at aksjene som styret fordeler må tilbakeføres og vi mener at vi i en høyere rettsinstans vil vinne fram med et slikt krav, mente Alf Hildrum.