(Nett) Norsk-egyptisk pressehistorie
Under en åtte-spalters overskrift på første-siden brakte den innflytelsesrike Kairo-avisen Al Gomhuria den 19. desember, 1974, mitt eksklusive intervju med Egypts daværende president, Anwar El Sadat. En innrammet kopi av dette oppslaget, illustrert med et bilde av Sadat og meg, pryder i dag en av veggene i Tostrupkjelleren, Oslos innbydende og populære presseklubb.
Det var første gang Sadat ga et slikt intervju til en journalist fra Norden. Han henvendte seg med andre ord direkte til et nordisk publikum ved blant annet å berømme Norge og øvrige land i Norden for deres engasjement for fredelig sameksistens nasjoner og folk imellom. Derfor uttrykte han håpet om å få trukket disse land inn i et nært samarbeid for fred også i Midt-Østen. 19 år senere ble president Sadats uttrykte ønske om et nært fredssamarbeid med Norge og andre land her nord materialisert ved Oslo-avtalen i 1993.
Normalt burde dette intervjuet blitt mottatt med begeistring i norske avisredaksjoner. Men fra Norsk Presse Service, som jeg, etter bruddet med Farmand, hadde en skriftlig avtale med om stoffleveranse fra Midt-Østen, fikk jeg beskjed om at jeg kunne anse meg løst fra min kontrakt. Årsaken var at byrået ikke fikk plassert mine artikler på grunn av de synspunkter jeg fremmet.
Aftenposten, som deretter telegrafisk ble tilbudt eneretten til intervjuet umiddelbart etter samtalen med Sadat den 18. desember, takket nei med den begrunnelse at det var ført i pennen av en journalist med forståelse for arabernes sak. Daværende sjefredaktør, Trygve Ramberg, bekreftet dette senere i et brev til meg av 28. januar 1975. Han skrev blant annet:
«Du er svært subjektiv i dine vurderinger i Midt-Østenkonflikten, og dette er også bekreftet ved den boken du har utgitt (Den palestinske tragedie). På denne bakgrunn kan vi ikke se at du kan ha vært i en situasjon der du skulle ha vesentlig grunn til å tro at vi ville ta akkurat ditt intervju med Sadat.»
Mine kolleger i Al Gomhuria var gjennom omtaler i arabiske presseorganer kjent med den massive motstand mine standpunkter til konflikten i Midt-Østen allerede den gang hadde utløst i norsk presse. Men hvorfor den selvsamme pressen takket nei til et historisk intervju med Egypts president på grunn av min kritiske holdning til Israels politikk, det forsto de knapt. Nå fikk Al Gomhuria, som første egyptiske avis, anledning til å bringe et eksklusivt intervju med president Anwar El Sadat på sin førsteside 19. desember 1974. Inntil denne dag var intervjuer med ham i egyptiske aviser blitt formidlet av det egyptiske telegrambyrået MENA.
Med referanse til Al Gomhuria ble Sadat-intervjuet gjengitt i ledende aviser verden over. Oppslaget førte også til en bokutgivelse i Kairo, der en egyptisk redaktør ga uttrykk for håpet om at landets president fremtidig ville vise like stor imøtekommenhet overfor journalister tilknyttet egyptiske aviser som overfor representanter for MENA og utenlandsk presse. Opprettelsen i 1988 av den norske stiftelsen,Nordisk Kultursenter i Jerusalem, var også et resultat av Sadats visjon om et nordisk partnerskap for fred.
Hvordan president Sadat reagerte, da han den 19. desember 1974 så seg avbildet sammen med journalist Sandvig fra Norge på første-siden i Al Gomhuria, hvor han i sin tid selv var sjefredaktør, vet jeg ikke. Tidlig samme morgen var jeg dratt tilbake til Beirut for, som første norske journalist, å intervjue PLO-formannen, Yaser Arafat.
