Adressa kjøper seg opp i Levanger-Avisa

Adresseavisen hadde laveste bud på 480 kroner pr. aksje, Trønder-Avisa bød 600 og A-Pressen 1.200 kroner. Levanger-Avisas vedtekter er imidlertid slik at avisens styre kan bestemme hvem som får kjøpe aksjer, og styret ville ha Adressa som største eier. Adressa gikk derfor inn på A-Pressens bud, og gir 1,6 millioner kroner som går rett i en slunken kommunekasse i Levanger.

Sjefredaktør Nils Ottar Ask sier til Journalisten at han er meget godt fornøyd med at Adresseavisen blir største eier og opplyser dessuten at styrevedtaket var enstemmig inklusive A-Pressens styrerepresentant.

Aksjekjøpet gir imidlertid ikke Adresseavisen større innflytelse i styret fordi stemmerettsreglene er slik at aksjonærene uansett bare har en stemme hver. Den eneste endring som skjedde i går var at Levanger kommunes rådmann solgte sine private aksjer til Trønder-Avisa. Dette medfører at Trønder-Avisa nå fåren stemme i generalforsamlingen.

Større samarbeid

- Vi ønsket Adressa sterkere inn for å utvikle det samarbeid vi allerede har med Adresseavisens heleide lokalavis i Verdal, sier redaktør Ask.

Det er særlig på annonsesiden de to lokalavisene samarbeider i et marked som de stort sett deler. Området er lite og de to kommunesentrene ligger bare 13 kilometer fra hverandre.

De ansatte tilfreds

Leder i redaksjonsklubben Johan Arnt Nesgård sier til Journalisten at de ansatte stemte for salget til Adressa og at de er godt fornøyd med avgjørelsen.

- Vår primære ønske var at kommunen skulle beholde aksjene og at vi skulle unngå et salg ut av kommunen. Det som nå skjer er jo at vi taper kommunens 17.500 innbyggere som eier, men når det er sagt, så er vi godt fornøyd med at det er Adressa som kjøper, sier Nesgård.

Han understreker at det ikke får noen umiddelbare følger i og med at eierne bare har en stemme hver i styret, og at avisen allerede har et godt samarbeid med Adresseavisens avis i Verdal.

Strategisk

Adresseavisen får ikke økt styrerepresentasjon, men de får heller ikke utbytte fra Levanger-Avisa siden den mottar pressestøtte. Noen spør seg derfor om hva det er Adressa har betalt 1,6 millioner kroner for.

- Ja, det kan du spørre nok om, sier direktør Odd Einar Drillsvik i Adresseavisen.

- Vår ambisjon er å bidra til at Levanger-Avisa gjør det best mulig. Vi eier fire lokalaviser i Trøndelag fra før i tillegg til Hitra-Frøya, der vi etter pålegg fra Eierskapstilsynet måtte selge oss ned til 49 prosent. Med den eierandel vi nå har, er det naturlig at Levanger-Avisa trekkes enda tettere inn i det samarbeidet vi har på lokalavissiden.

Eierskapstilsynet ser på saken

Underdirektør Gudbrand Guthus i Eierskapstilsynet sier til Journalisten at han synes saken er interessant og at tilsynet helt klart kommer til å vurdere den nærmere.

- Jeg må se nærmere på saken før jeg kan si noe bestemt, men det er helt klart at her vil vi vurdere ulike forhold som aksjefordelingen, markedsforhold og dekning for å se om det foreligger forhold som bryter med loven, sier Guthus.

Odd Einar Drillsvik ser ingen grunn til at Eierskapstilsynet skal ha noe å utsette på aksjehandelen.

- Vi er fortsatt minoritetseier, vi øker ikke våre styreplass og i Levanger har Adresseavisens under 20 prosent husstandsdekning, sier han.