Kamp mellom ansatte og styret
I en tøff omstillingsprosess har styret ansatt en siviløkonom uten journalistisk erfaring som redaktør og daglig leder. Journalistene går sterkt ut i et brev til styret og har sluttet å signere sine artikler.
Denne artikkelen er over ti år gammel og kan derfor inneholde utdatert informasjon.
Redaksjonen i Vesteraalens Avis er i opprør over at styret har ansatt Kenneth Pedersen som redaktør og daglig leder.
«Redaksjonsklubben vurderer styrets valg av ny redaktør som et overgrep og i praksis en hån fra styrets side mot klubbens medlemmer og den øvrige staben i VA. Det er kort sagt høyst oppsiktsvekkende at et bedriftsstyre plasserer læregutten i sjefsstolen» heter det blant annet i en skarp uttalelsen redaksjonsklubben har sendt avisas styre i dag. Og for ytterligere å synliggjøre konflikten mellom de ansatte og styret, kommer avisa i morgen uten byline.
Håper styret lytter
Hovedargumentet fra de ansatte mot Pedersen er at den 25-årige siviløkonomen ikke har journalistisk erfaring. På sitt møte med redaksjonen denne uken skal de ansatte ha måttet forklare sin påtroppende redaktør gangen i det daglige nyhetsarbeidet. Så opprørte er de fire journalistene at de i dag har sendt styret i avisa en svært krass uttalelse. Der står det svart på hvitt at klubben mener den nye redaktøren ikke er kvalifisert til stillingen, verken faglig eller ut fra sin erfaringsbakgrunn.
Også tidligere har klubben uttalt seg overfor styret. Den gangen ba de om at redaktørstilling ble utlyst eksternt, men styret valgte likevel å ansette Pedersen.
- Vi håper styret tar brevet innover seg og revurderer ansettelsen, sier redaksjonssekretær og klubbleder Bente Iversen.
Det er redaktørdelen av jobben journalistene er mest bekymret over i en liten lokalavis hvor redaktøren ved siden av å drive journalistikken fremover også er delvis skrivende.
- Å være redaktør er ikke bare en lederjobb, men det er også et håndverk, sier Iversen.
Klar mistillit
I brevet til styret uttrykker klubben også sin bekymring for avisas stilling i lokalsamfunnet og for avisas fremtid. For rundt et år siden kom nye eiere inn i Stokmarknes Aktietrykkeri, som siden 50-tallet har vært storeier i Vesteraalens Avis. I høst kjøpte majoritetseierne seg opp til to tredjedels flertall i tre dagers avisa. Så strammet eierne grepet for å bedre økonomien og avisbedriften omorganiseres. To personer er sagt opp, deriblant nåværende redaktør Ivar Bae, og to andre har sagt opp selv.
Nåværende disponent Trond Rypdal Sveen leverte sin oppsigelse i slutten av februar. Han er prinsipielt uenig i de strategiske valgene styret har gjort. Skal avisa overleve må majoritetseierne selge seg ut på sikt, og eierskapet spres i lokalmiljøet, mener han.
- Prinsipielt er jeg enig i at den redaksjonelle ledelsen må ha integritet og kunnskaper. Jeg forstår klubbens skepsis i og med at styret har valgt å ansette en så ung kar. Jeg synes uttalelsen fra klubben viser klar mistillit til styret og påtroppende ledelse. Det viser at avisa er i en vanskelig situasjon som må avklares, sier Rypdal Sveen.
Flere hatter
Når Pedersen tiltrer i avisa 1. juli fortsetter han som daglig leder også for Stokmarknes Aktietrykkeri, som eier to tredjedeler av avisa. Ansatte i avisa er skeptiske til rolleblandingen og hva det får å si for avisas integritet og troverdighet i lokalsamfunnet.
Påtroppende redaktør og daglig leder, Kenneth Pedersen, vil ikke kommentere motstanden i avisa mot seg. På spørsmål om hvordan han skal takle tre stillinger samtidig, svarer Pedersen at det ikke er noe problem og at andre har klart det før ham.
Journalisten lykkes ikke i å få tak i styrelederen.
