Kristen avisvekst: – Lot oss inspirere av opplagstallene

• Få nyhetsbrev fra Journalisten.

For første gang siden oppstarten høsten 2022 leverer den kristne avisa Verdinytt svarte tall. Nå har avisa ansatt to nye journalister, og fått base i både Kristiansand, Oslo og Bergen.

Norges fjerde kristne avis har dermed kommet opp i marsjfart, og ifølge redaktøren er det plass nok i markedet.  

Gudsfrykt med nøysomhet 

Ansvarlig redaktør Tor-Bjørn Nordgaard forteller til Journalisten at de valgte å hoppe ut i det heldigitale prosjektet uten store investorer i ryggen, med en bevissthet om å bygge stein på stein.  

– Det har vi gjort. Og selv om det ikke har vært svarte tall før nå, har det heller ikke vært veldig røde tall, sier han.

Sammen med daglig leder Svend Ole Kvilesjø startet Nordgaard avisa med et ideal om god og nøye forvaltning av midlene de har, forteller han.  

– Vi er en jo en kristen avis, så jeg kan vel si at gudsfrykt med nøysomhet er en stor vinning, sier Nordgaard og henviser selvsagt til Bibelen.

I oppstarten har avisa vært drevet uten lønn og uten å bruke penger den ikke hadde. Etter hvert som omsetningen har vokst til om lag 2,5 millioner for fjoråret, har også virksomheten blitt utvidet.

– Vi har forsøkt å ligge på nullpunktet og kom over den kanten i året som gikk.

I fjor var det første året publikasjonen fikk innvilget pressestøtte på rundt 690.000 kroner. Det var til god hjelp, forklarer Nordgaard, og bidro til at de mot slutten av året kunne tenke på utvidelse.

– Vi har ansatt to journalister i år. Så nå er vi fire ansatte som er en dobling av det vi var.

Avisa har dermed vokst fra to til fire ansatte siden oppstarten, med kontor i tre byer.

Fire kristne aviser

Verdinytt er nummer fire i rekken av norske aviser som selv beskriver seg som kristne, sammen med Vårt Land, Dagen og Norge IDAG.

Nordgaard og Kvilesjø har også bakgrunn fra Norge IDAG. Begge sa opp stillingene i etterkant av konflikten mellom sjefredaktør Finn Jarle Sæle og assisterende redaktør Bjarte Ystebø.

– Det var etter at vi hadde avsluttet engasjementet i Norge IDAG, at drømmen om en ny nettavis ble til.

Verdinytt har i overkant av 1900 i opplag, som tilsvarer om lag det samme opplaget Norge I DAG har tapt etter opprettelsen av Verdinytt.

NRK forsvarer KI-bruk i ny tv-serie

På spørsmål om det er tilfeldig at fallet i opplaget til Norge IDAG omtrent tilsvarer økningen i Verdinytt, svarer Nordgaard:

– Jeg tror Verdinytt henter lesere fra mange steder. Jeg tror vi både har lesere som opplever at vi er et godt alternativ eller supplement til de tre andre kristne avisene, og vi har lesere som ikke har abonnert på en kristen avis før.

De har ikke gjennomført noen grundigere analyse, sier Nordgaard, men viser til tilbakemeldingene de får fra leserne.

At det skulle være plass til enda en kristen avis, var også noe de vurderte før oppstarten.

– Markedsmessig lot vi oss inspirerer oss av opplagstallene. Vi så at opplagstallene for kristenpressen samlet sett økte. Det var med på å bekrefte et inntrykk vi hadde av at det er plass til en aktør til.

De har ikke som mål å utkonkurrere de andre, men mener at mediemangfold er et gode, og at lesermassen er stor nok til at deres profil, vinklinger og tilnærminger kan gjøre en forskjell, mener Nordgaard.

– Markedet egentlig er ganske stort

Hos konkurrenten Dagen mener redaktør Vebjørn Selbekk at konkurransesituasjonen blant de kristne avisene er et gode for alle.

– Jeg tror nok markedet egentlig er ganske stort. Både Vårt Land og Dagen har vokst samtidig som det er kommet en ny aktør. Jeg ønsker nykommere velkommen og ser på det som positivt. Mitt inntrykk er at Verdinytt jobber hardt og får mye ut av ressursene, sier Selbekk til Journalisten.  

Også hos Vårt Land er tonen positiv. Sjefredaktør Bjørn Bore sier at i et lite land der vi til og med har to skriftspråk, klarer vi nok også å ha fire kristne aviser.

– Jeg heier på alle som vil satse på god journalistikk innenfor rammene av presseetikken og Redaktørplakaten.

Tre av fire vokser

Bore peker på at veksten ikke er begrenset til Verdinytt, og sier at tre av fire kristenaviser i Norge er i vekst. 

– Det er økt interesse for religion og kristendom, og aviser som skriver om livssyn og kristendom, gjør det bra for tiden.

Ifølge Bore drar Verdinytt og Dagen nytte av en konservativ dreining i kristen­markedet.

Han mener også at Verdinytt trolig konkurrerer mer direkte med Dagen enn med Vårt Land.

– De er litt lenger ut mot den konservative siden, mens Vårt Land er mer i sentrum, sier Bore.

Nordgaard svarer imidlertid «midt i» på spørsmål om hvor Verdinytt plasserer seg i Kristen-Norge.

– Vi ønsker å favne hele bredden av den kristne, verdikonservative og bibeltroende bevegelsen i landet, både i Den norske kirke, Pinsebevegelsen og andre frikirkelige samfunn. Vi er uavhengige av trossamfunn på samme måte som vi er uavhengige av partier, og vi har samme grunnleggende tilnærming til alle, avslutter han.