Lagmannsretten: VG-journalist må vitne

Nils Martin Silvola
nyhetsstudio
VG-journalist Bjørn Haugan.

Borgarting lagmannsrett har forkastet anken på avgjørelsen om at VG-journalist Bjørn Haugan har vitneplikt i straffesaken mot Stein Lier-Hansen, viser en fersk kjennelse.

E24 meldte om avgjørelsen først.

Haugan er blant navnene som ifølge påtalemyndigheten er ført opp på en lang rekke bespisningskvitteringer Lier-Hansen leverte arbeidsgiveren Norsk Industri. 

VG har av kildevernshensyn nektet Haugan å stille som vitne, men tingretten konkluderte med at journalisten har vitneplikt. VG anket til lagmannsretten, men fikk altså ikke medhold.

– Ikke i kjernen av kildevernet

Det er lagmannsrettens syn at «vektige samfunnsinteresser tilsier at Haugan gir forklaring», står det i avgjørelsen, samt at Haugans forklaring er av vesentlig betydning for oppklaring av de aktuelle forholdene.

«De opplysninger det er aktuelt at Haugan skal gi i sin forklaring er begrenset til kvitteringer hvor ikke andre har bekreftet hans tilstedeværelse. Han skal ikke spørres om annet enn egen tilstedeværelse», skriver retten.

Lagmannsretten legger til grunn at det allerede er allment kjent at Lier-Hansen har vært en kilde for Haugan, men mener de aktuelle spørsmålene «ikke ligger i kjernen av kildevernet». 

«Det er ikke snakk om å røpe kilden til informasjon Haugan har brukt i noe av sitt journalistiske arbeid. Spørsmålene det er aktuelt at Haugan skal svare på, er ikke knyttet til informasjon i noen konkrete artikler.»

– Spesielle omstendigheter

Lagmannsretten drøfter at hvis en journalist bekrefter eller avkrefter sin tilstedeværelse på et spesifikt tidspunkt, «vil det etter omstendighetene kunne linkes opp mot avisens publikasjoner og avsløre kilder». 

Men risikoen er liten i dette tilfellet, mener retten.

«Det er allerede kjent at Haugan og Hansen har hatt utstrakt kontakt gjennom en årrekke og risikoen for at Hansen blir identifisert som kilde til informasjon i Haugans artikler er det da uansett. Haugan vil ikke bli spurt om foranledningen til sammenkomstene, hva de eventuelt har snakket om eller om andre som var til stede.»

Haugan og VGs syn om at vitneplikt kan bidra til å avsløre andre kilder, er noe lagmannsretten ser på som «det meste en teoretisk problemstilling».

Retten har ingen tro på at vitneplikt i denne saken kan spille negativt inn på andre mulige kilders vilje til å ha kontakt med pressen:

«Situasjonen i vår sak er helt spesiell da det er snakk om at den mulige kilden (Hansen) skal ha påspandert journalisten mat og drikke i et betydelig omfang – noe lagmannsretten legger til grunn at er helt uvanlig i et journalist/kildeforhold. Det er denne pengebruken som utgjør grunnlaget for den aktuelle tiltaleposten. De helt spesielle omstendighetene i denne saken gjør at lagmannsretten ikke kan se at Haugans forklaring vil få noen negativ betydning for andres vilje til å ha kontakt med pressen», skriver retten.

– Vårt standpunkt det samme

– Vi har nettopp blitt orientert om kjennelsen, men har ikke lest den, så det er for tidlig å kommentere. Men vårt standpunkt er det samme, sier sjefredaktør i VG, Gard Steiro, til E24.

VG bestred Haugans vitneplikt med henvisning til straffeprosesslovens paragraf 125 og Den europeiske menneskerettskonvensjons artikkel 10.

Lier-Hansen er tiltalt for grov korrupsjon og grovt økonomisk utroskap mot Norsk Industri. I løpet av den pågående saken har han erkjent tilfeller av økonomisk utroskap, men har nektet straffskyld for grov korrupsjon.

Powered by Labrador CMS