– Tilfeldig og kunnskapsløs

– Det er et ekstremt fokus på terror, selvmordsbombere og halshugging. Når vi hører noe fra utlandet om islam og muslimer i norske medier, er dette nesten det eneste vi hører om. Det er trist, og det fører naturlig nok til stigmatisering av muslimer i verden. At de aller fleste muslimer står like langt unna slike ekstreme holdninger som den alminnelige nordmannen gjør, kommer sjelden fram, sier Yama Wolasmal, reporter i TV 2s utenriksredaksjon.

Tabloide vinklinger, helhet går tapt

Wolasmal, som har afghansk bakgrunn, presiserer at han selvsagt mener at terror og selvmordsbombere har en opplagt plass i nyhetsdekningen, men han savner nyansene.

– Det er en kjensgjerning at islamister og ekstreme muslimer gjemmer seg bak islam, når de skal rettferdiggjøre sine handlinger. Men vi gjør ikke nok for å balansere helhetsbildet, vi viser ikke de andre sidene som også finnes i islam og hos muslimer, sier Wolasmal og trekker fram dekningen av Pakistan som eksempel.

– Til tross for at ultraortodokse partier i det siste valget fikk under 10 prosent av stemmene og progressive partier fikk 9, så blir landet Pakistan gjerne framstilt som et arnested for internasjonal terrorisme. Mange medier er ute etter tabloide vinklinger, og da forsvinner nyansene som kan balansere folks oppfatning av et land som Pakistan.

Ønsker bredere debatt

Wolasmal er ikke alene om å mene at norske medier er for dårlige i sin dekning av islam og muslimer. I Marianne Mikkelsens masteroppgave «Flerkulturelle journalister i norske redaksjoner» framgår det at de flerkulturelle informantene til oppgaven er «sterkt kritiske til dekningen av islam og muslimer i norske medier», mens de karakteriserer journalistikken på dette feltet som «kunnskapsløs».

– Her er det viktig å skille mellom nyhetsdekning av muslimer i verden og norsk innvandringspolitikk, det er to helt ulike saker. Men når det gjelder dekningen av muslimer, er jeg enig i at den bærer preg av tilfeldigheter og manglende kompetanse, kommenterer Mah-Rukh Ali, i TV 2 Nyhetskanalen. Hun peker på at islam «kom på agendaen» i kjølvannet av 11. september og at islam siden i stor grad er blitt knyttet til krigføring.

– Jeg skulle gjerne sett at vi hadde en bredere debatt og en dypere og mer intellektuell dekning av islam som verdensreligion. Vi er altfor dårlige til å alminneliggjøre islam, og vi har et stort ansvar for å skille temaene muslimer i verden, islam i krig, norske muslimer i Norge og norsk innvandringspolitikk fra hverandre. Klarer vi ikke det, klarer vi heller ikke å få fram nyansene.

«Bare» muslim

NRK-journalist Rima Irakis bakgrunn er halvt libanesisk, halvt palestinsk, men hun har bodd i Norge siden hun var fem år. Også hun reagerer på at muslimer gjerne settes i bås når de omtales i mediene.

– Det muslimske er liksom den eneste del av identiteten til en muslim som kommer fram. Hvor ofte ser du eksempelvis en muslim uttale seg om rushtidsavganger i Oslo? Og hvorfor er det alltid grønsakshandleren på Grønland, og ikke studenten på Blindern, som skal intervjues når «innvandrersaker» skal dekkes? Mange journalister henger igjen i en gammel tid og dyrker gamle holdninger, noe som avslører stor kunnskapsløshet, mener Iraki.

– Eksempelvis viser noen forundring over at jeg, som muslim, blir med på fredagspilsen med mine kolleger. Og enda mer forbausende syns jeg det er når kolleger stiller meg spørsmålet om det var tvangsekteskap da jeg giftet meg i fjor, 26 år gammel.

Flere kilder

Selv om Wolasmal mener dekningen av muslimer er kritikkverdig, kritiserer han samtidig muslimer for å framstå som sytete i norske medier.

– Muslimer går gjerne inn i en offerrolle. Jeg savner en mer offensiv mediestrategi hos muslimer. Innvandrer-talsmenn må begynne å forstå hvordan mediene fungerer, først da kan man bidra til å bryte ned gamle forestillinger om islam, muslimer og innvandrere, uttaler Wolasmal.

Foruten bedre rekruttering av flerkulturelle til yrket, mener både Wolasmal, Iraki og Ali at noe av det viktigste for å bedre dekningen av islam og muslimer i Norge er å styrke kildetilfanget.

– Vi har omtrent de samme aktørene og kildene i Norge i dag som for ti år siden. Mediene sitter fast i et spor, tilsynelatende uten vilje til å finne nye og mer varierte stemmer i det muslimske miljøet. Slikt blir det dessverre liten utvikling av, påpeker Ali.