Analyse pekte på «systematisk overtredelse av presseetikken» – men Document fikk pressestøtte

• Få nyhetsbrev fra Journalisten.

Det er tre år og 8,4 millioner kroner siden nettavisa Document.no fikk innvilget pressestøtte fra Medietilsynet.

Den gangen, som tilfellet ofte er for førstegangssøkere, støttet tilsynet seg på en innholdsanalyse av søkermediet, utført ved Høgskulen i Volda.

En titt innom innholdsanalytikernes rapport viser at et hovedfunn var at «de aller fleste av artiklene som vi har undersøkt, ikke er i nærheten av å bryte med VVP» (Vær Varsom-plakaten, red. anm.).

Men også at røktingen av ytringer i kommentarfeltene, på Documents nettsider og på mediets Facebook-side, var problematisk.

– Avviker systematisk

«Noen av kommentarfeltene i vårt utvalg som svarer til en ukes publisering, har en karakter som gjør at de trolig hadde blitt felt hvis de ble vurdert av PFU», heter det om avisas eget kommentarfelt i analysen.

Og videre:

«Vår undersøkelse avdekker et stort antall fellbare kommentarer på Facebook-siden. Dette gjelder særlig artikler om voldskriminalitet. Vi oppfatter at Documents redaksjonelle praksis, på dette punktet, avviker systematisk fra allment aksepterte presseetiske standarder.»

Analytikerne fant, både i november 2022, januar 2023, juli 2023 og august 2023 eksempler på at saker om voldtekt utløste omfattende presseetiske overtramp i kommentarfeltet på Facebook, og skrev:

«Det kan tyde på at funnene i undersøkelsesuka i august 2023 ikke er en tilfeldighet, men del av en systematisk overtredelse av presseetikken.»

• Les hele innholdsanalysen av Document.no her.

– Ikke direkte relevant

Vær Varsom-plakatens punkt 4.17 sier at redaksjoner har et selvstendig ansvar for «så snart som mulig å fjerne innlegg som bryter med god presseskikk».

Document har også blitt felt i Pressens Faglige Utvalg flere ganger de siste årene på nettopp dette punktet.

Men da Medietilsynet vedtok å innvilge Documents søknad, la de ikke vekt på advarselen om tilstanden i Facebook-kommentarfeltet.

«Medietilsynet understreker at virksomheten på sosiale medier heller ikke er direkte relevant i vurderingen etter produksjonstilskuddsforskriften. Vurderingen av om vilkårene er oppfylt er avgrenset til det originære tekstbaserte nyhets- og aktualitetsinnholdet i den aktuelle publikasjonen på papir eller nett», skriver tilsynet i det omfattende vedtaksbrevet.

• Les hele vedtaksbrevet om pressestøtte til Document.no her.

– Eget nettsted som vurderes

Journalisten har spurt tilsynet om kommentar, i lys av diskusjonen som igjen har blusset opp om Document-redaktør Hans Rustads medlemskap i Norsk Redaktørforening – og om statsstøtten som tildeles den omdiskuterte avisa.

Rustad forteller om møte med redaktørforeningen

Om den pågående diskusjonen skriver Hanne Sekkelsten, direktør for juridisk og regulatorisk avdeling i tilsynet:

– Som forvalter av de direkte mediestøtteordningene har Medietilsynet ansvar for å påse at midlene fordeles i henhold til de kriterier som gjelder for den enkelte ordning.

– Vi er nå midt i behandlingen av årets søknader. I tildelingen vurderes det om den enkelte publikasjon som søker, oppfyller de kriteriene som gjelder for ordningen, og som kommer frem av forskriften. Dersom disse kriteriene ikke oppfylles, medfører det at søknaden om produksjonstilskudd avslås. Innholdet i publikasjonene er redaktørens ansvar.

På spørsmål om vurderingen rundt Facebook-kommentarene i 2023, svarer Sekkelsten i dag:

– I søknader om produksjonstilskudd er det publikasjonens eget nettsted som vurderes etter forskriften. I vurderingen fra 2023 fant ikke Medietilsynet at det var avdekket forhold i kommentarfeltet på Document.nos nettsted som var av en slik art eller omfang at det fikk betydning for beslutningen om tilskudd.  

– Må søke på nytt hvert år

Journalisten har også spurt tilsynet om det, på bakgrunn av nylige eksempler og reaksjoner kan bli aktuelt å for eksempel bestille en ny innholdsanalyse av Document.no.

– Alle tilskuddsmottagere må søke om tilskudd på nytt hvert år, og søknadene blir vurdert årlig, svarer Sekkelsten.

– I den forbindelse gjennomføres det en rekke kontroller for å sikre at vilkårene for tilskudd er oppfylt. Medietilsynet kan også gjennomføre nye innholdsanalyser og utvidede kontroller av eksisterende tilskuddsmottakere på eget initiativ.

Tilsynet kan ikke kommentere hvilke kontroller de planlegger å gjennomføre, avslutter avdelingsdirektøren.