Beskyldes for jødehat

Sven Egil Omdal har i flere artikler kommentert pressens dekning av konflikten i Midtøsten. Det har utløst en storm av eposter og debattinnlegg hvor Omdal beskyldes for å være kunnskapsløs, Israel-fiendtlig og ubalansert. Det er de samme argumentene som innsenderne stadig benytter for å kritisere pressen.

– Vi har ikke oppdaget noen tilsvarende systematisk pro-palestinsk påvirkning av pressen. Innlegg som støtter palestinerne er det færre av, og det virker ikke som de har sitt utspring i noen organisert virksomhet, forteller Omdal.

Påstått attentatforsøk

– Noen av de ivrigste brevskriverne sender også informasjon til redaksjonen fra nettsteder og andre steder som driver organisert påvirkning av pressen. Et av disse nettstedene er Debka.files, som også kommer med mye korrekt informasjon. Vi sjekket en dag ut deres toppsak. Nettstedet påsto at USAs utenriksminister, Colin Powell, var blitt utsatt for et attentat fra en Røde Halvmåne-ambulanse full av sprengstoff.

– Hadde det vært sant, hadde det, mildt sagt, vært oppsiktsvekkende, sier Omdal.

Stavanger Aftenblad sjekket saken med Røde Halvmåne, Røde Kors, den israelske hæren og den israelske sikkerhetstjenesten, men ingen hadde hørt om attentatforsøket.

Stort personlig press

– Beskyldningen om å være jødehater legger et stort personlig press på den enkelte reporter. Det blir vanskeligere å utøve en uavhengig og kritisk journalistikk, og det bidrar til å underminere journalistens tillit både hos publikum og arbeidsgiveren. Ikke minst har NRKs korrespondent i Midtøsten, Lars Sigurd Sunnanå, vært under et betydelig press, hevder Omdal.

Han mener dette presset kan lokke medarbeiderne til å bli mer pro-israelske enn hva de har dekning for. Da slipper de i hvert fall unna jødehetsstempelet. Omdal understreker at Sunnanå ikke har latt seg lokke i den fellen.

Hard motbør i USA

I USA har pressen tradisjonelt vært positive til staten Israel. Derfor har de røstene som har kritisert Israel fått hard motbør. Det bekymrer amerikanske redaktører. Ansvarlig redaktør i The Oakland Press, Gary Gilbert, uttaler til fagbladet Editor & Publisher at protestene mot avisens Midtøsten-dekning har «en hatefull tone som vi ikke ser på noe annet område».

Nettstedet Honest Reporting «prisbelønte» i fjor de mest uærlige og uetterrettelige journalistene og redaksjonene. BBC vant «Dishonest reporting award 2001», tett fulgt av Associated Press, CNN og Reuters. Til og med jødisk-eide New York Times var med på den famøse listen.

I Norge beskylder Israels støttespillere NRK for å «føre krig mot jøder og jødedommen.»

Anklaget Omdal

Tomm Arntsen skrev et innlegg i Israel-miff.no, hvor han kritiserte Omdals kommentarartikkel «Jødehatere med pressekort?». Han anklaget Omdal for å bruke billige retoriske grep som personangrep og popularitetstrikset («Det kan ikke være feil hvis alle mener det.»). Arntsen skriver: «Enten ser ikke Omdal de logiske feilslutningene han benytter seg av (og da er han dum), eller så vet han godt hva han gjør, men prøver å lure sine lesere (og da er han uærlig)».

Omdal humrer: – Han åpnet ikke for at jeg kunne være begge deler da?

– Arntsen bjeffer i dette tilfellet opp feil tre. Han har ikke forstått poengene mine. Jeg ville fortelle at det finnes en organisert, hatefull pressekritikk. Den som kritiserer den israelske staten utsetter seg for å bli stemplet som jødehater. Det mener jeg er et demokratisk problem, sier Omdal.

Uriaspost i Midtøsten

– Det er beklagelig når journalistene blir tillagt personlige motiver, som for eksempel at de er blinde for israelernes lidelser. Det er ikke sant. Korrespondentene i Midtøsten har en politisk analyse som ligger til grunn for deres arbeid. Den analysen aksepterer ikke Israel, og der ligger problemet, hevder Omdal.

– Tradisjonelt har norske medier vært positive til Israels politikk. Men kritikken har tiltatt de to siste årene. Det kan skyldes Ariel Sharons politikk, men også at det, etter Oslo-prosessen, har vært flere norske korrespondenter i Israel. Det har gitt oss flere førstehåndskilder. Dagens Midtøsten-korrespondenter opplever til og med å bli skutt på av israelske soldater. Derfor er deres arbeid en uriaspost, sier Omdal.

– Israelernes infrastruktur og livsstil ligner vår egen, derfor er det lettere for korrespondentene å jobbe i israelskkontrollerte områder. Det gir Israel en fordel, spesielt når det gjelder fjernsynsdekningen. Det er lettere for reporterne å dokumentere palestinernes sivile terror mot israelerne, enn Israels statlige terror mot palestinerne, hevder Omdal.

Lær av egen historie

– I begynnelsen av forrige århundre ble det produsert et falsum i Russland: Sion Vises protokoller. Protokollene hevdet at det fantes en verdensomspennende jødisk konspirasjon som hadde til hensikt å overta makten i de vestlige land. Det er nedslående at Israel og landets støttespillere i dag tyr til tilsvarende konspirasjonsteorier. Jødene burde lære av sin egen historie, avslutter Omdal.

Omtalte nettsteder:

Israel-miff.no, nettstedet brukes av folk som søker argumenter og opplysninger i kampen mot norske journalisters dekning av Midtøsten-konflikten. MIFF er negative til NRKs journalistikk i konflikten.

(www.israel-miff.no)

Debka.files redigeres av to journalister med svært god tilgang på informasjon og desinformasjon fra israelske kilder. Brukes ofte av Israels støttespillere. (www.newkach.org/

debka/debka.htm)

HonestReporting.com ble startet høsten 2000 av en ung jødisk webdesigner. Nettstedet blir finansiert og ledet av Media Watch International som ifølge lederen Sharon Tzur «består av en rekke engasjerte jødiske forretningsfolk i New York». The Guardian hevder at deler av nettstedets innhold blir forfattet av ansatte i Aish Ha Tora, en internasjonal gruppe som forkynner ortodoks jødedom. (www.honestreporting.com)