Israel taus om Dagbladet-akkreditering

Mortensen har de siste årene jobbet i Midtøsten for både NTB og Dagbladet, med base i Jerusalem og akkreditering i orden. Men da Dagblad-stringeren søkte om fornyet presseakkreditering 27. november i fjor, satte de israelske myndighetene seg på bakbeina. Mortensen er blitt møtt med stadig nye forklaringer fra det statlige pressekontoret Government Press Office (GPO) for hvorfor hun ikke har fått fornyet sin akkreditering:

* Yngvil Mortensen har ikke arbeidsvisum. (Noe GPO i teorien skal hjelpe utenlandske journalister med)

* Mortensen er frilanser/stringer, ikke fast ansatt. (GPOs reglement fastslår at frilansere har krav på pressekort)

* GPO trenger bekreftelse på at Mortensen er bosatt i Israel.

* Dagbladet har ikke formelt registrert kontor i Israel.

Mortensens Catch 22

Samtidig krever GPO at hun må ha arbeidstillatelse for å få presseakkreditering. Men for å få denne arbeidstillatelsen må hun ha et anbefalingsbrev fra GPO – som kontoret nekter å gi henne, uten å oppgi hvorfor.

Det hører med til saken at Mortensen tidligere har fått innvilget akkreditering på grunnlag av turistvisum, uten arbeidstillatelse. Også andre utenlandske journalister har fått innvilget akkreditering basert på turistvisum, slik at kravet om arbeidstillatelse kan synes å ha direkte sammenheng med at israelske myndigheter har oppfattet Mortensens reportasjer som for kritiske. Blant annet kritiserte Israels ambassaderåd i Oslo, Aviad Ivri, journalistens dekning av Palestina-konflikten i et helsides debattinnlegg i Dagbladet 4. desember i fjor.

– Jeg registrerer at andre i tilsvarende situasjon som meg har fått tillatelse, slik at det kan synes å ligge politiske grunner bak. Men det ønsker jeg ikke å spekulere i, kommenterer Mortensen.

En direkte konsekvens av at Mortensen nektes akkreditering, er at hun ikke får innreise til Gaza og at hun kan bli deportert ut av landet grunnet manglende arbeidsvisum. I tillegg risikerer hun når som helst å få problemer på de mange sjekkpunktene på Vestbredden.

Støre har tatt opp saken

Både NJ og UD har engasjert seg i saken, og så seint som 6. august tok utenriksminister Jonas Gahr Støre, under sitt Israel-besøk, saken direkte opp med Israels utenriksminister Tzipi Livni. Hun lovte å se på saken, men understreket samtidig at det ikke var hennes bord, siden GPO er underlagt statsministerens kontor.

– Norske myndigheter prioriterer dette høyt. Vi kan ikke se at det finnes akseptable grunner til å nekte Yngvil Mortensen presseakkreditering. Det synes videre som israelske myndigheter ikke har noen konsekvent praksis i sin saksbehandling, uttaler kommunikasjonssjef Anne Lene Sandsten ved UD. Hun ønsker ikke å utdype dette mer, utover at UD legger politisk press på Israel for å få løst denne saken, og at de har rådet Yngvil Mortensen til å be israelske myndigheter om ny saksbehandling.

Taushet fra Israels ambassade

Så langt har israelske myndigheter nektet å kommentere saken, og Journalistens henvendelser til Israels ambassade er blitt møtt med taushet.

Tidlig i juli skrev ambassadens pressesjef Kristin Røed i en epost at «vi vil komme tilbake til deg så snart vi har fått høre noe». Men ambassaden kom aldri tilbake. Og da vi rettet en ny henvendelse til ambassaden tidlig i dag, kunne Røed heller ikke denne gang si noe annet enn at hun skulle videreformidle spørsmålene til den israelske ambassadøren.