TV 2-sjef Kåre Valebrokk har i nærmere 20 år bespist og bedrukket næringslivstopper, topp-politikere – deriblant statsministre – og medie-topper på Theatercaféen i Oslo. Først som redaktør i Dagens Næringsliv, siden som sjefredaktør i TV 2.
Etter skriveriene om kronprinsparets nye og mektige vennekrets, inkludert Dagblad-redaktør Hege Duckert og VGs Anders Giæver, reagerte Valebrokk.
Når journalister gjør mennesker med makt til venner, begynner problemene, advarer han. Vennskapet kan true journalistikken og gi makten et friere spillerom.
– Hva er forskjellen på Duckerts bryllupsfest og dine lutefiskmiddager?
– Forskjellen er vel i første rekke at Theatercaféen må sies å være et offentlig sted og at man ikke trenger invitasjon for å beskue mine gjester på høflig avstand, svarer Valebrokk i en e-post.
– Dessuten er det forskjell på kontakter fra flere forskjellige grupper og venner. Mine egne ansatte utgjør unntakene, legger han til.
Offentliggjør ikke alt
Journalister har tidligere prøvd å få gjestelisten. Dette avslo Valebrokk med begrunnelsen at det var et privat tiltak.
Men nå gir han ut listen over hvem som har vært til bords så langt i år. På den står det 32 navn, under halvparten av gjestene. Han vil ikke gi fra seg navnene på de han skal spise med de to siste ukene før jul.
– Jeg har aldri nektet å fortelle hvem som har vært på lutefisk med meg. Det jeg har nektet er å gå ut med invitasjonslisten. Det gjør jeg fortsatt. Årsaken er selvsagt at enkelte av mine bord kan pådra seg oppmerksomhet av den mest uønskede type. Og jeg snakker her ikke om journalister, men om noe som er langt verre, svarer TV 2-sjefen.
– Debatten om Hege Duckerts vennskap med kronprinsparet er rene skjære sludder, mener kommunikasjonsdirektør i NSB, Arne Wam.
Wam er selv tidligere NRK-redaktør.
– Vi har et kongehus med en symbolsk rolle, uten formell makt. De interessante nettverkene er krysningspunktene der finans- og næringslivstopper, medietopper og toppolitikere møtes, sier Wam som mener at Valebrokks julebord er et kroneksempel på hvordan man bygger mektige allianser.
Han synes det er interessant at vårt framtidige kongepar er opptatt av samfunnsspørsmål som HIV/Aids og fattigdom:
– Kronprinsparet fortjener honnør for at de velger samfunnsengasjerte venner istedenfor rike barn av skipsredere og millionærer, som de kongelige tradisjonelt har valgt.
Wam synes det er «helt snålt» at det at Duckerts private bryllupsfest ikke ble dekket tolkes dit hen at avisen er bundet på hender og føtter, på grunn av brudens vennskap med Kronprinsessen.
– Det er vanlig kutyme å ikke dekke egne medarbeideres festligheter. I mine år som redaktør kunne det ikke ha falt meg inn å dekke en kollegas bryllup, sier Wam.
Mer brutale nettverk
Siri Meyer, professor ved Universitetet i Bergen, har forsket på makt og demokrati, og har dessuten vært medlem i Maktutredningsutvalget.
Meyer peker på at nye maktnettverk er annerledes enn gamle. De gamle nettverkene, for eksempel Frimurerlosjen og Rotary-klubben var knyttet til menn og en sosial elite. Ofte hadde de også et ideologisk mål.
Den nye typen nettverk er mye mer demokratisk, en trenger ikke å være født rik for å sitte der. Men de er mye mer brutale:
– Du sitter bare der så lenge du er vellykket.
Forskeren mener det er forskjell på Kåre Valebrokks lutefiskmiddager på TV 2s regning og Dagbladet-redaktørens private vennekrets.
– Valebrokks nettverk er mer et institusjonsnettverk, mens Hege Duckerts blir mer innfløkt. Hun kan jo ikke drive nettverksbygging på vegne av en republikansk avis ved å omgås kongefamilien. Motivasjonen må være en annen og knyttet til Duckert, ikke som journalist, men som privatperson, mener Meyer.
Maktforskeren synes det er interessant å se hvordan kultur, som har vært betraktet som bærer av de gode verdier, er blitt en arena for maktkamp, akkurat som næringslivet.
– Det dreier seg om symbolsk makt. Aktørene låner symbolsk makt og soler seg i hverandres betydning. Og de klatrer oppover, fra C-kjendisene til B-kjendisene, til A-laget, hvor kongefamilien befinner seg, bemerker hun.
– Mediene beskytter sine egne
Tore Slaatta, professor i medier og kommunikasjon ved Universitetet i Oslo, mener om at Hege Duckerts bryllupsfest og Kåre Valebrokks lutefiskmiddager er et tegn på hvor lite som står på spill i den norske offentligheten.
Dagbladet dekket ikke bryllupsfesten og TV 2 dekker ikke lutefiskmiddagene.
– Mediene beskytter sine egne. Det viser hvor kyniske de er. De eksponerer andre med argumenter om at de er offentlige personer, sier Slaatta, som også har vært med i maktutredningen.
Forskeren mener imidlertid det er en prinsipiell forskjell på mediefolks nettverksbygging på julebord og på bryllupsfest.
– Når store institusjoner som NRK og TV 2 inviterer til julebord kan enhver fant komme uten å anse seg som personlig venn. Men TV 2 burde jo stått utenfor døren og laget journalistikk på hvem som kom og dro, slik de gjør når andre kjendiser møtes til fest, avslutter professoren.
