Sjikaneres til taushet

Gjør mediene seg selv en bjørnetjeneste i jakten på feite oppslag? Slik lød utgangspunktet for debatten på journalist- og redaktørkonferansen Gull&Gråstein. Påstanden var basert på opplysninger om at kilder med minoritetsbakgrunn opplever sterke reaksjoner etter å ha stilt opp i kontroversielle saker i mediene. Flere av dem ønsker ikke lenger å uttale seg offentlig om omstridte temaer.

En av dem er bystyrerepresentant Sadi Emeci (SV) i Drammen. Han opplevde å bli utskjelt, fiket til, spyttet etter på gata og sjikanert på det groveste i sms-er og debattinnlegg på dt.no. Årsaken var et utspill i Drammens Tidende i januar om å bygge moské på en svært sentral og idyllisk holme i Drammenselva, indrefileten blant ledige tomter i byen.

Ærekrenkende

Både Emeci og panelkollega Odd Myklebust, samfunnsredaktør i Drammens Tidende, trodde at de groveste nettinnleggene i moskédebatten var fjernet fra dt.no. Derfor ble de svært overrasket da debattlederen på Gull&Gråstein, Anders Nielsen fra NRK Buskerud, presenterte en rekke ærekrenkende utsagn som fortsatt lå ute på nettet, ni måneder seinere. Eksemplene som kom opp på skjermen over Emecis hode omfattet betegnelser som sotskalle, kjeltring og bedrager, uten at de ansvarlige i dt.no har reagert.

– Vi har lært av denne debatten at vi må øke kontrollkapasiteten i nettredaksjonen når vi har sensitive debatter gående, erklærte Myklebust. Overfor Journalisten erklærte han at innleggene nå skulle fjernes umiddelbart.

18 prosent innvandrere

Emeci har tyrkisk bakgrunn og ønsket å skape debatt om behovet for en moské i byen. 17-18 prosent av Drammens befolkning har innvandrerbakgrunn, de aller fleste muslimer. Men det har ikke lykkes dem å få etablert en moské.

Utspillet førte til et ramaskrik blant etniske nordmenn, fordi DT valgte å kjøre førstesideoppslag der Sadi foreslo at moskeen skulle oppføres på den attraktive holmen.

– Jeg nevnte flere alternative plasseringer i byen. Men avisa valgte altså å fokusere kun på holmen, og tilla meg utsagnet «Bygg moské her». Jeg sa det ikke slik. Det var førstesideoppslaget som var problemet, fortalte Emeci på Gull&Gråstein lørdag.

Vurderte sak

Emeci føler at hans egen ytringsfrihet er begrenset, som følge av de sterke reaksjonene på moskéutspillet.

– Jeg vil ikke stille opp og uttale meg om kontroversielle saker i DT mer. Jeg ble sjikanert og utsatt for rasisme i innlegg på nettet, i sms-er og på telefon. Jeg har barn å tenke på, og de er jo på nettet og leser ting der, sa han.

Emeci har vurdert å gå til sak mot mediehuset Drammens Tidende, etter de sjikanøse innleggene på dt.no. Men han har latt være, ut fra et ønske om å bli ferdig med saken.

– Trenger røstene

Myklebust fastslo at mediene trenger røster som kan representere de store minoritetsgruppene som verken tilhører de sekulære eller religiøse miljøene, men som ofte slites mellom dem.

– De utgjør 80-90 prosent av innbyggerne med innvandrerbakgrunn, men har ikke så markante talspersoner som eksempelvis de religiøse muslimene. DT må fortsette med å rekruttere journalister og skribenter fra disse gruppene, sa Myklebust.

Mistet spaltist

Han betegnet det som et nederlag at DT har mistet en dyktig kvinnelig spaltist med pakistansk bakgrunn.

– Det plager meg at hun trakk seg, som følge av belastningen etter at en av hennes artikler ble slått opp redaksjonelt og skapte stor debatt. Det er fryktelig for demokratiet at slike stemmer stilner, mente Myklebust.

Bjørnetjeneste?

På spørsmål om DT i Emeici-tilfellet har gjort seg selv en bjørnetjeneste og blåst en god kilde på grunn av et enkeltoppslag, svarte Myklebust:

– Selv i etterpåklokskapens lys tror jeg ikke vi ville gjort det så mye annerledes. Det var en klassisk nyhet og et godt og overraskende oppslag med en kjent og kjær person i Drammen. Men jeg ble overrasket over sprengkraften i saken.

Polarisering

Myklebusts selvkritikk på vegne av DT ble klarere da han ble utfordret på hvilket ansvar mediene selv har for at minoritetsrepresentanter skal tørre å uttale seg.

– Oppslaget var både tabloid og tendensiøst, og bidro til å øke polariseringen og framkalle de verste sidene hos nordmenn. Vi har vår del av ansvaret for det, men vi kan ikke se isolert på denne saken. Den må ses i lys av alt det andre konstruktive DT skriver om slike temaer.