– Viktig med lokalt ankerfeste
Med internasjonalt eierskap er stiftelse et viktig lokalt ankerfeste, mener ansvarlig redaktør i Fredriksstad Blad, Erling Omvik.
Fredriksstad Blad opprettet i går en stiftelse for å sikre avisas lokale tilhørighet og redaktørens uavhengighet. Bakgrunnen for etableringen er at den tidligere eieren Orkla Media rasjonaliserte og slo sammen Moss Avis og Fredriksstad Blad i ett aksjeselskap – Mediehuset Østfold. Dette var det motstand mot i Fredrikstad.
– Men vi fikk dengang løfte fra Orkla Media om å bli stiftelse. Moss Avis har hatt stiftelse helt siden 1986. Det har vært en viss prosess med nytt eierskapet og overføring av aksjer og andre formaliteter. Men på styremøte i Edda Media før jul ble saken banket gjennom og løftet innfridd, sier Omvik.
Avventende til Mecom
– Vil dette beskytte avisas uavhengighet bedre?
– Både det og sikre den lokale forankringen, som er blitt mer utydelig etter at vi ble ett aksjeselskap i Østfold. Det er også betryggende i forhold til et nytt internasjonalt eierskap, sier Omvik som peker på at det råder usikkerhet og en avventende holdning i forhold til hva Mecom vil foreta seg.
– Montgomery har forsikret at han vil oss vel. Men et lokalt ankerfeste er viktig i forhold til et internasjonalt eierskap.
Innebygd
Styreleder Nils Øy sier at Fredriksstad Blad er den sjuende avisa som etablerer denne formen for stiftelse, som er innebygd i selskapet. Andre typer stiftelser eier deler eller hele aviser eller selskaper, som i tilfellene Dagsavisen og Stiftelsen Tinius i Schibsted. Bakgrunnen for at stiftelser ble aktuelt for aviser var at spekulanter på 70-tallet oppdaget at avisaksjer hadde stor verdi, og begynte å kjøpe dem opp. Mottrekket ble stiftelser.
– Mange redaktører og eiere mente aksjeoppkjøpene var veldig uheldig og flere stiftelser ble etablert. Dagbladet var den første i 1984, opplyser Øy.
Godkjenne redaktør
Stiftelsen han er styreleder for i Fredriksstad Blad har makt til to ting.
– Det ene er makt til å passe på formålsparagrafen, som er litt spesiell i dette tilfellet fordi den er konkret knyttet til lokale oppgaver som avisa har, og derfor særlig viktig for en lokalavis. Det andre er at stiftelsen skal godkjenne framtidige redaktøransettelser, sier Øy.
– Gir en stiftelse bedre beskyttelse mot en eier som Mecom?
– Ikke på andre måter enn de jeg nå har nevnt. Men den gir også redaktøren et vern mot presse fra andre grupper, som for eksempel annonsører.
Omvik opplyser at de har lagt opp til å bruke stiftelsen aktivt. Blant annet gjennom å samle ansatte til møter der man drøfter lokale spørsmål og setter pressens uavhengighet i perspektiv.
