Håp for fengslet AP-fotograf

Associated Press (AP) opplyser at dommerpanelet mandag avviste alle terroranklager mot fotografen. Under henvisning til en ny amnestilov ga de ordre om å stanse all rettsforfølgelse og øyeblikkelig løslate Hussein (36).

– Forferdelig urett

Nyhetsbyråets advokater fikk først gått gjennom kjennelsen onsdag, og det er fortsatt uklart om det gjenstår hindre for løslatelse. AP-fotografen holdes fortsatt i varetekt i en amerikansk militærleir nær flyplassen i Bagdad.

AP-president Tom Curley lovpriser avgjørelsen og krever at amerikanske styrker «endelig gjør det rette» og løslater deres medarbeider.

– Det tok amnestipanelet bare et par dager å avgjøre det vi har sagt i to år. Bilal Hussein må frigis umiddelbart, sier Curley.

The Committee to Protect Journalists kaller fengslingen av Hussein en forferdelig urett.

– Vi er lettet over at hans påkjenninger endelig kan gå mot slutten etter nesten to år bak lås og slå, sier CPJ-direktør Joel Simon.

– Det er urovekkende at han har blitt holdt så lenge etter bare en dag i retten og uten å bli tiltalt.

Risikovurdering

Pentagon-talsmann Bryan Whitman svarer AP at spørsmålet om løslatelse er opp til den militære ledelsen i Irak.

– Avgjørelsen vil bygge på deres vurdering av hvorvidt han fortsatt er en trussel, sier Whitman.

Tidligere har amerikanske militære myndigheter sagt at de har mandat fra FNs sikkerhetsråd til å holde personer de mener er en sikkerhetsrisiko i varetekt.

Bilal Hussein er blitt holdt i forvaring av amerikanske styrker siden 12. april 2006. Amerikanerne hevder blant annet at fotografen var i besittelse av bombemateriale og sto i ledtog med opprørere for å få bilder av en eksplosjon. Fotografen har hele tida bedyret sin uskyld og sagt at han bare gjorde jobben sin som profesjonell nyhetsfotograf i en krigssone.

Opprørere

Amerikanerne har også påstått at Hussein hadde kontakt med opprørere som kidnappet den italienske borgeren Salvatore Santoro. Hussein tok i 2004 et bilde av liket av Santoro og to maskerte opprørere. Denne anklagen har ikke dommerpanelet behandlet. AP-fotografen var en av tre journalister som ble stanset med våpen av opprørene og tatt med for å se liket.

AP har gått gjennom fotografens arbeid uten å finne noe som tyder på aktiviteter utover det som er normalt for en nyhetsfotograf.