Journalisten som ikke ville dø
BBCs Frank Gardner som ble hardt såret i fjor, forteller hvordan han og kollegaen Simons Curbers ble plaffet ned av militante saudi-arabere.
I et intervju med The Guardian beskriver Frank Gardner (43) i detalj hva som hendte da han helt mirakuløst overlevde henrettelsesforsøket i Riyadh, og Simon Curbers ble drept. BBC-journalisten vendte tilbake til arbeidet mandag etter åtte måneders sykehusbehandling. Gardner forteller at han lå på bakken og ba for sitt liv på arabisk mens de militante diskuterte hva de skulle gjøre.
- De hadde en rask ordveksling, jeg forsto ikke hva de sa. Så tømte de pistolen i meg fra kort hold, sier Gardner.
Koranen
Fire ni-milllimeter kuler traff journalistens kropp, men de avfyrte ikke et siste skudd i hodet slik Gardner ventet seg. Kanskje fordi de fant et eksemplar av Koranen i lomma hans.
I ettertid har han gjennomgått tolv operasjoner og er ikke lenger i stand til å gå. Saudiske myndigheter har gitt militante med forbindelser til Al-Qaida skylda for angrepet.
De to BBC-medarbeiderne regnet ikke oppdraget i Riyadh som særlig risikofylt. Hendelsen fant sted på det som etter planen var deres siste filmopptak før de dro hjem. De var i en forstad i byen linket til Al-Qaida sammen med en oppasser fra myndighetene. Gardner registrerte en bil som parkerte et stykke borte og at to unge menn i tradisjonelle hvite saudiske klær komme mot dem.
- En av dem tok fram en pistol og jeg ropte dumt: ikke gjør det, på arabisk. Han var omtrent 30 meter unna og jeg og Simon løp vekk med det samme, hver vår vei.
Forakt og hat
Gardner ble først truffet i skulderen og så mens han fortsatt løp, i beinet. Deretter falt han i bakken.
- Det var som å bli plukket opp av en gigantisk hånd og most i bakken.
Ytterligere tre militante dukket opp og han ble skutt på ny. Gardner minnes uttrykket i ansiktet på mannen som skjøt.
- Det var et snerr av forakt, av hat. Kanskje så han president Bush, Tony Blair, Ariel Sharon og Donald Rumsfeld i meg. Han så meg ikke som en upartisk reporter som forsøkte å formidle det som foregikk. Han så meg som fienden, sier Gardner.
Journalisten takker et kirurgteam, ledet av den sør-afrikanske skuddskadespesialisten Peter Bautz, for livet. De opererte på ham i mer enn 40 timer.
