Samfoto er 30 år: – En prestasjon

Hansen, som omtaler seg som altmuligmann, er en av fire ansatte i Samfoto. Han mener at det slett ikke er noen selvfølge at byrået nå feirer 30-års jubileum.

Tøff overgang

Overgangen fra en analog virksomhet med lysbilder, film og papirkopier til digitale bilder og et moderne elektronisk arkiv holdt på å ta knekken på uavhengige Samfoto.

– Det var en prestasjon å starte denne typen fotografstyrt byrå i 1976, og det var en like stor prestasjon å overleve overgangen til digitale bilder.

– Men er det ikke lettere å drive bildebyrå med den moderne teknologien?

– Jo, når du først har digitalisert bildene. Men å overføre 25 års analogt liv til digital form var en stri tørn. I en lang fase rundt for seks, sju år siden måtte vi dessuten, av hensyn til både kunder og fotografer, operere med både bildefiler, dias og kopier. Det var ikke akkurat lønnsomme tider. Folk jobbet for knapper og glansbilder. Men fra 2001 og utover har vi heldigvis hatt en sunn utvikling, sier Hansen.

Få igjen

Samfoto ble til da seks norske fotografer slo seg sammen, inspirert av Magnum og andre fotografstyrte byråer. Etter hvert har en rekke frilansere og det som het Naturfotografenes Bildebyrå sluttet seg til. I dag kan byrået skilte med over 100 fotografer og 170.000 elektronisk tilgjengelige bilder. Og arkivet vokser stadig.

– Er det mye som ennå ikke er digitalisert av de gamle bildene?

– Ja, vi skannet inn mye i overgangsfasen, men har fortsatt massevis av analoge bilder i arkivet. Og det kommer til å ta tid å få alt over.

– Det er ikke mange igjen av de små byråene fra 80-tallet, hvorfor har Samfoto klart seg?

– Vi har rimelig bra bilder, da. Det er første forutsetning. I tillegg har vi godt samhold og trofaste, entusiastiske fotografer rundt oss. Den vanskelige overgangstida krevde lojalitet og innsatsvilje, og jeg tror den kollektive dugnadsånden som har preget byrået siden starten bidro til at vi kom over kneika.

Dypdykk

Samfoto skal seinere i høst ha et jubileumsarrangement for fotografene sine. Men også kundene får bli med på feiringen, på en spesiell måte. De inviterer nemlig til en konkurranse som gir mulighet til å vinne en reise til 30.000 kroner. Hver måned i høst presenterer samfoto et tema – i september er det samhandling, og så er det opp til deltakerne å gjøre dypdykk i billedarkivet, finne forslag til treffende bilder og skrive en kreativ tekst som kan illustrere temaet.