Skjebnemøte i Lofotposten i dag

- Vi opplever ledelsen som veldig defensiv. Jeg kjenner ikke til noen planer eller tanker fra ledelsens side om å styrke avisen. Alt det de har presentert så langt handler om nedbygging av avisen, sier Anki Gerhardsen, tillitsvalgt for journalistene i Svolvær-avisen.

FONT color=#000000>A-presseavisen Lofotposten har fått bevilget et «unntaksår» med nullbudsjett i 2001, men neste år forventes det overskudd også i Svolvær. Avisen har tapt både abonnenter og annonser, og ifølge sjefredaktør Hugo Johansen er det særlig i randsonene, spesielt i Vesterålen, at avisen mister fotfeste.

En spareplan som avisledelsen la fram for en tid siden forutsetter oppsigelse av sju medarbeidere for å snu et prognostisert underskudd for inneværende år på tre millioner kroner til overskudd i 2002. Av de sju årsverkene, er det tre journaliststillinger. I tillegg foreslås det at avisen går over til enledermodell, slik at én stilling forsvinner der i tillegg. Hittil i år har Lofotposten inndratt tre stillinger ved naturlig avgang, to journalister og en annonseselger. Den nye spareplanen med syv-åtte oppsigelser kommer på toppen av dette.

Avvikler lokalkontor

Spareplanen har også en rekke andre elementer som blant annet avvikling av lokalkontoret på Stokmarknes i Vesterålen. Sidetallet skal også reduseres fra 32-36 i dag til 28.

Anki Gerhardsen sier at det lenge har vært økonomiske vanskeligheter i Lofotposten, og at de ansatte forstår at avisen er oppe i en vanskelig situasjon. Hun understreker også at ledelsen har gått ryddig fram og holdt de ansatte løpende orientert, men hun synes ledelsen er for defensiv.

Nye inntektsmuligheter

- Alle klubbene i huset skal ha et møte i formiddag og drøfte en felles plattform for hvordan vi skal møte problemene. Etter vår mening har man ikke jobbet nok med å finne nye inntektsmuligheter. Dessuten er det flere ting vi kan spare på som ikke utløser oppsigelser, sier Gerhardsen, og viser til at avisen for eksempel opererer med et betydelig frilansbudsjett på 450.000 kroner.

Journalistklubben er også uenig i å innføre enledermodell, og mener at man heller bør sanere en del av mellomlederstillingene.

Ikke hyggelig

Sjefredaktør Hugo Johansen sier til Journalisten at det ikke er en hyggelig situasjon, men at de er pålagt av styret å sørge for at avisen neste år går med overskudd. Han peker på at avisen har hatt problemer lenge, og at alle har vært klar over at den økonomiske «unntakssituasjonen» i år ikke kan forventes å vare inn i neste år.

- Vi har hatt et unntaksår, nå må vi vise at vi kan tjene penger, sier Johansen.

- Dere skal kutte betydelig ned på stillinger og redusere sidetallet. Likevel hevder du at leserne ikke skal merke noe og at avisen skal være like god. Hvordan henger det sammen?

- Vi gjør en god del grep samtidig med at vi konsentrerer oss mer om å være en ren Lofoten-avis. Vi har tidligere satset bredt som en slags landsdelsavis, men nå skal vi markere oss som lokalavis for Lofoten. Der har vi holdt stillingen, sier han.