Spennende avishistorie og sagaen om en idealistisk småbyredaktør

Takket være den ene avisens halvveis frivillige død og den andre avisens eventyrlige suksess, opplagsmessig og økonomisk under nye eiere, har vi fått dokumentert Flekkefjords pressehistorie fra 1851 fram til 1997.

Suksessavis

Det er Egil Remi Jensen - tidligere ansvarlig redaktør i Fædrelandsvennen - som har skrevet suksessavisen Agders historie i forbindelse med bladets 120-årsjubileum. Boken er blitt en livfull og spennende skildring av kampen for avistilværelsen på «flekken mellom fjordene».

Samtidig gir boken også et bilde av avisers vekst og fall i begge de to Agder-fylkene siden landsdelen fikk sine første trykte skrifter for over to hundre år siden.

Typisk for mange

#Historien om avisen Agder er typisk for de mange, små lokalaviser i landet som gjennom flere menneskealdre overlevet så å si fra dag til dag takket være idealistiske og engasjerte eiere og redaktører. I tilfellet Agder har eier og redaktør vært synonyme begreper nesten til vår tid.

Avisen ble grunnlagt av to lærere som samtidig redigerte avisen. De overlot den senere til en boktrykker, og etter noen turbulente år med flere eiere var det Ingvald Seland som overtok avisen og drev den i mer enn 50 år.

Boken om avisen Agder er mer enn noe annet sagaen om den markante, samfunnsengasjerte småbyredaktør som ofret alt for sin avis og som sto fast på sine prinsipper selv om det økonomisk ikke var lønnsomt. Utdannet som typograf, men med skrivekløe fra sine yngste år, kjøpte han 25 år gammel avisen som han skulle vie sitt liv.

Han ledet avisen gjennom unionsoppløsning, to verdenskriger og et utall av valgkamper og leserne var aldri i tvil om hans meninger. De ble uttrykt klart og skarpt, som regel på et konservativt nynorsk, men også ofte på riksmål.

Seland sto for sosial rettferdighet, norskdom, kristendom og avholdssak og han kjempet like innbitt mot totalitære synspunkter enten de var inspirert av Marx eller Hitler. Han gikk ikke på akkord med sine holdninger. Gjennom alle sine år i redaktørstolen nektet han å ta inn annonser for tobakk, alkohol og kino selv om avisen hadde aldri så god bruk for disse inntektene. Da skrev han heller på en veksel til banken for å få penger til papir for neste nummer av bladet.

Fengslende portrett

Egil Remi Jensen har maktet å gi oss et fengslende portrett av en redaktør av den gamle skole, og han har på en fortreffelig måte skildret en tidstypisk periode i vår pressehistorie slik den artet seg i så mange norske småbyer. Han gir også eksempler på tidligere tiders kriminalreportasje i lokalpressen som kan få dagens hovedstadstabloider til å framstå som meget pyntelige.

Egil Remi Jensen:

«En by i verden-

en avis i byen «

Utgitt av avisen Agder

Trym