Åpent svar fra Norsk Redaktørforening

• Dette er et debattinnlegg. Innlegget uttrykker skribentenes egne synspunkter.

Onsdag mottok redaktørforeningen et åpent brev fra tre av redaktørene i Morgenbladet som meldte seg ut i protest mot at Document-redaktøren fortsatt er medlem i foreningen – fem år etter at styret rettet skarp kritikk mot ham. Seinere har en redaktør i Avisa Nordland fulgt deres eksempel.

Vi synes det er synd at de ikke lenger ønsker å være medlemmer i foreningen, men vi respekterer selvsagt deres valg.

Vi vet at mange av våre medlemmer reagerer på mye av det som har vært løftet fram av publiseringer fra Document den siste tiden, for eksempel fra Filter Nyheter.

Ifølge pressens egne etiske regler har mediene en plikt til å sette et kritisk søkelys på hvordan mediene fyller sin samfunnsrolle. Denne forpliktelsen tar Filter Nyheter på alvor når de kartlegger Hans Rustads uttalelser i Skogpod. Det samme idealet lever VG opp til når de går inn og dekker omtalen av Shada-saken. Document, som selv er svært aktive kritikere av andre medier, må tåle å bli gått etter i sømmene.

Rustad forteller om møte med redaktørforeningen

Norsk Redaktørforening skal også tåle et kritisk søkelys. Vi forstår at mange venter på at foreningen skal gjøre en vurdering av Rustads medlemskap, og vi forstår utålmodigheten.

Svein Tore Bergestuen, Snorre Valen og flere andre, reiser sentrale problemstillinger og stiller gode spørsmål. De har satt seg grundig inn i redaktørforeningens vedtekter og blir provosert når vi ikke kan svare så kjapt som de ønsker. Vi følger nøye med, og får med oss det som sies. Men vi er nødt til å opptre ryddig og prinsipielt. Medlemskap i Norsk Redaktørforening er personlig, og alle våre medlemmer – uansett hvor de er redaktører – skal vite at vi ikke driver offentlig behandling av deres medlemskap.

 I 2021 – da styret i redaktørforeningen behandlet medlemskapet til Rustad, skjedde det ikke i offentligheten. Først etter en lukket styrebehandling og etter at Rustad selv var orientert om styrets konklusjon, ble styrets vedtak offentliggjort. Først da kunne daværende styreleder Hanna Relling Berg kommentere hvilke vurderinger styret hadde gjort og hvorfor de hadde landet der de gjorde.  

Det er ikke vanskelig å skjønne hvorfor så mange mener denne diskusjonen er viktig. Medienes rolle i demokratiet er viktigere enn noen gang. Den beste medisinen mot desinformasjon, påvirkningskampanjer og konspirasjonsteorier er et levende mangfold av ansvarlige medier som lager sannhetssøkende journalistikk i tråd med pressens etiske regelverk.

Norske redaktører har en helt sentral rolle i dette. De skal følge de presseetiske reglene, de skal verne om redaktørinstituttet, bidra til åpenhet og sikre journalistisk kvalitet. Ett av redaktørforeningens fremste mål er å jobbe for å bevare og styrke tilliten til de redaktørstyrte mediene.

Det er også viktig at redaktørforeningen favner bredt. Vi skal ikke være noe meningspoliti. Hele grunnlaget for foreningen er en dyp respekt for redaktørenes frihet og uavhengighet.

Det er mye som står på spill. Vi forstår alvoret.