Har sendt klage til Giske

Behandlingen av Media Norges klage på Medietilsynets fusjonsforbud har tatt altfor lang tid, mener Birger Magnus, som er konserndirektør i Schibsted og leder for prosjektstyret i Media Norge.

– Vi skal ikke polemisere eller hovere overfor Medietilsynet, etter at klagenemnda har kommet med et vedtak som er identisk med vårt forslag i klageskrivet. Men det er grunn til å reagere på saksbehandlingstiden, og derfor har vi allerede sendt et brev til Kultur- og kirkedepartementet der vi tar opp dette. Medietilsynet kunne lære noe av de som forvalter konkurranseloven, sa Magnus på en pressekonferanse tirsdag ettermiddag.

På venterommet

Magnus er også styreleder i Aftenposten. Sammen med styrelederne i Bergens Tidende, Stavanger Aftenblad og Fædrelandsvennen betegner han en behandlingstid på 12 måneder som uakseptabel.

– Man kan ikke sette viktige, strategiske veivalg på venterommet og hensette styrer, eiere og tusener av ansatte i usikkerhet i så lang tid. Behandling etter medieeierskapsloven bør ha de samme frister som etter konkurranseloven. Om ikke det skjer, vil de fleste velge seg bort fra mediestrategier som kan bringe dem i berøring med eierskapsmyndighetene, advarer Magnus, Jan Einar Greve, Ådne Kverneland og Jan Erik Knarbakk.

Lutter glede

For øvrig var det lutter glede blant de ansvarlige for Media Norge-prosjektet.

– Det nærmer seg tre år siden vi i regionavisene begynte å skissere det som er blitt til Media Norge. Det aller viktigste for meg er at prosjektet er bra for journalistikken. Nå får vi mulighet til å forene krefter, slik at vi kan være med i utviklingen av digitale medier nasjonalt og regionalt. Dette er en god dag for alle i Bergens Tidende og i Media Norge, sa BTs ansvarlige redaktør Einar Hålien.

Børsen må vente

Magnus opplyste at Media Norge trolig først blir børsnotert i oktober eller november, basert på de ulike selskapenes verdier når halvårsresultatene foreligger. Schibsted kommer til å gjennomføre de pålagte nedsalgene i Adresseavisen og Harstad Tidende Gruppen i løpet av første halvår.

Før børsnoteringen skal Schibsted også selge seg ned til en eierandel på 50,1 prosent i Media Norge. Fristen for dette nedsalget skal nå avklares med Medietilsynet.

– Både tidspunktet og klimaet på børsen vil være viktig, understreket han.

– Hvorfor tror du tilsynet nektet å akseptere Schibsteds tilbud om å selge seg ned i Adressa og HTG, mens klagenemnda har akseptert dette?

– Nemndas vedtak bygger på en grundig juridisk vurdering, med utgangspunkt i medieeierskapsloven og forarbeidene til den. Vi i Media Norge har hatt samme resonnement, mens tilsynet har bygget mer på skjønn, sier Birger Magnus.

– Gledens dag

– Dette er en gledens dag, sier lederen av redaksjonsklubben i Aftenposten, Gunnar Kagge.

– Tinius spurte oss for over et år siden hva vi mente om fusjonsplanene. Et nesten enstemmig klubbmøte stemte ja. Vi er glade for å få en eier som skal fokusere på å utvikle avisene. Samtidig er det viktig for oss at Schibsted fortsatt blir sittende med kontroll. Under Tinius var konsernet en god medieeier, og vi er opptatt av at Stiftelsen Tinius fortsatt skal forsvare den redaksjonelle selvstendigheten, sier Kagge.