VG etter dødsbudskap: – Her burde vi ha ventet

• Få nyhetsbrev fra Journalisten.

Den første meldingen fra politiet, om at nødetater rykket ut til et snøskred i Hemsedal, gikk ut klokken 11.29 mandag formiddag.

Klokken 12.53, i en melding begrenset til presseklienten som fungerer som kanal mellom politiet og pressen, sendte politiet melding om at to personer var bekreftet omkommet.

Politiet la til: «Vi har foreløpig ikke personalia på de omkomne, og pårørende er således ikke varslet.»

To minutter senere, klokken 12.55, sendte landets største avis pushvarsel om at snøskredet nå var en dødsulykke med to omkomne.

– Burde ha ventet

Dagen etter, på spørsmål fra Journalisten, erkjenner lederen for VGs nyhetsavdeling at avisa burde ha ventet med sin publisering.

– Her burde vi ha ventet til vi visste at de pårørende var varslet, skriver Eva-Therese Loo Grøttum i en sms.

Hun legger til:

– Samtidig er det en stor nyhetshendelse at to personer omkommer i snøskred i fjellet i høysesongen. Saken inneholdt ikke identifiserende detaljer som alder, kjønn, bosted eller nasjonalitet. Det er en utfordring å vurdere offentlig interesse opp mot hensyn til pårørende i slike saker.

Journalisten har ikke oversikt over når andre medier meldte om dødsfallene.

Minnet om ansvar

Noen minutter etter VGs pushvarsel gikk det ut en ny melding fra politiet i pressekanalen:

«Det er pressens redaksjonelle ansvar/vurdering å offentliggjøre det som legges ut her på pressefeltet, men det er sedvane å vente noe med å legge ut informasjon om dødsfall hvor pårørende ikke er varslet.»

Det tok nær tre timer før politiet gikk åpent ut med bekreftelse om at en kvinne i 20-årene og en mann i 30-årene var erklært omkommet av lege, og at pårørende var varslet og ble ivaretatt av kommunens kriseteam.