Har analysert Watch Media: – Synes det er spesielt

• Få nyhetsbrev fra Journalisten.

– Vi synes det er spesielt at man lager en innholdsanalyse fra et annet år enn det året man søker for, skriver ansvarlig redaktør Kristin Stoltenberg i Watch Media til Journalisten.

Den danskeide bransjemediesatsingen fikk nei for andre gang da de søkte seg til pressestøtte i fjor høst. Da falt tilsynet ned på at Watch Media fremsto som «flere separate medier», der regelen krever at medieselskap kun kan utgi ett nyhets- og aktualitetsmedium hvis de skal motta pressestøtte.

Denne gangen har Watch Media sendt klage på avslaget, og i august mottok Medietilsynet for første gang en analyse av mediets innhold, utført av Høgskulen i Volda.

Analysen tar, som Stoltenberg stusser over, for seg utgivelsesåret 2024 i stedet for 2025.

– Watch Media er et nytt mediehus, og vår journalistikk er i rask utvikling – ikke minst knyttet til dybden i våre egensaker. Å legge et annet år til grunn mener vi er misvisende. I vår siste brukerundersøkelse scoret 75 prosent av våre lesere den journalistiske kvaliteten til høy eller meget høy. Nå har vi daglig saker som setter dagsorden i bransjene vi dekker, skriver Stoltenberg.

Perspektiv-konsentrasjon

Analysen baserer seg på en systematisk registrering av 385 tilfeldig valgte artikler fra Watch Medias 2024-årgang.

Watch Media scorer høyt på aktualitet, og har den høyeste andelen aktuelle og dagsaktuelle saker av nisjemediene de sammenlignes med i analysen. 93 prosent av Watch-artiklene, mot eksempelvis 78 prosent hos Subjekt og 71 prosent hos Norge IDAG, kategoriseres som aktuelle og dagsaktuelle.

Redaktørens avgang overrasket: – Skaper ikke akkurat ro

Men når det kommer til «demokratisk relevans» og «bredde i perspektiv» inneholder analysen flere konklusjoner som neppe teller positivt for pressestøttesøknaden:

«Vi ser at Watch Media har en svært sterk perspektiv-konsentrasjon i sin dekning av det vanligste hovedtemaet, og markant sterkere enn alle andre nasjonale nisjemedier som har mottatt produksjonstilskudd», skriver analyseforfatterne blant annet.

De noterer også at de ikke finner noen redaksjonelle kommentarer, ledere eller eksterne debattartikler i artikkelutvalget, og påpeker:

«Flere søkere har tidligere fått avslag på søknad om produksjonstilskudd på bakgrunn av for lite debattstoff, blant annet Filter Nyheter i 2023».

Fra nisjen til nisjen

En kvalitativ gjennomgang av 35 Watch-artikler, fem fra hver av sju nisjer, demonstrerer noen tydelige tendenser, oppsummerer analyseforfatterne:

«Flertallet (21) av de 35 artiklene har et nokså klart yrkesjournalistisk preg […] Dels er artiklene preget av at en del begreper og forkortelser som ikke er allment kjente, tas for gitt. I noen av nisjene (særlig finans og medisin) er det dessuten ganske mye bruk av fremmedord og internspråk».

Analysens funn er at Watch Media i hovedsak bringer nyheter fra nisjen til nisjen.

«Den bringer i tillegg en del nyheter fra allmennheten til nisjen, men modellen synes ikke å være å bringe nyheter fra sine felt til allmennheten».

– Klart yrkesklientalistisk preg

Det er mye som taler for at Watch Media ikke er for allmenheten, skriver analyseforfatterne i rapportens oppsummering, og nevner lav terskel for publisering av enkle nyheter, mer detaljert omtale av hva som skjer der enn i nasjonale breddemedier, mer fremmedord enn man vanligvis finner i mainstream journalistikk, og svært smalt kildeutvalg som i all hovedsak omfatter aktører i de ulike nisjene.

«Kunder (to prosent) og lekfolk (ingen artikler) slipper ikke til», oppsummerer forfatterne.

Atter et nei til presse­støtte for Shifter

«Innholdet i Watch Media får på denne måten et klart yrkesklientalistisk preg. Selv om publikasjonen stort sett skriver om det demokratisk relevante feltet næringsliv, er den implisitte leser en aktør i feltet som har behov for bransjenyheter i sin yrkesvirksomhet.»

Såkalt klientalisme er ikke en gunstig merkelapp for pressestøttesøkere, og i analysen heter det: «Støtten skal følgelig avgrenses mot medier med i hovedsak klientalistisk stoff også i den forstand at innholdet først og fremst henvender seg til leseren som yrkesaktør i den nisjen mediet retter seg til».

– Allmenheten i deres yrkesaktive del av livet

Watch Media reagerer også på den tilfeldige plukkingen av artikler, som de mener gir et skjevt bilde av journalistikken, skriver Stoltenberg.

– Å inkludere notiser om endring av tidspunkt for nyhetsbrev og fellessiden for publisering av hvor sommerintervjuene ligger – synes vi er merkelig at legges til grunn i en kvalitativ undersøkelse. For en av nisjene utgjør dette to av fem undersøkte saker, påpeker hun.

Pressestøttekriteriene legger vekt på at nisjemediene må inneholde et bredt tilbud av nyhets- og aktualitetsstoff om politikk, økonomi eller samfunnsliv, og være rettet mot allmennheten, skriver Stoltenberg, og legger til:

– Det er viktig å minne om at skal man lykkes som nisjemedie i markedet, er det avgjørende at man er tro mot sitt konsept – med en tydelig spisset stoffkategori og målgruppe. Vi mener at vårt samlede verdiforslag med et bredt spekter av de viktigste bransjene i Norge – rettet mot allmenheten i deres yrkesaktive del av livet – treffer midt i dette, skriver Stoltenberg.

– Underlig

Ifølge Stoltenberg hadde Watch Media ikke 40, men 59 debattartikler i 2024.

– Året etter, og det året som det søkes støtte for, er dette tallet steget til 175. Denne utviklingen fortsetter.

Avisa runder 20 år – nå vil redaktøren selge

Stoltenberg tar også for seg at rapporten lister opp at Watch i 2024 er sitert 25 ganger i nasjonale allmennmedier, i tillegg til 10 artikler der innhold er brukt som bakgrunn.

– I tillegg 200 saker i nisje- og lokalmedier. Vi synes det er underlig at ikke lokal- og nisjemedier tillegges mer vekt i en slik vurdering, da de utgjør en vesentlig del av den norske offentligheten, skriver redaktøren.

Hun forteller at de har informert Medietilsynet om at de i 2025 hadde totalt 171 siteringer i NTB/riks-og regionsaviser pluss konkurrerende medier, for de nå åtte nisjene.

Økte inntektene

Watch Media er stolte over posisjonen de har fått i dekningen av noen av Norges viktigste bransjer, slår Stoltenberg fast.

– I fjor økte vi inntektene med over 30 prosent, samtidig som resultat er forbedret sammenlignet med året før. Produksjonsstøtte ville selvsagt vært et viktig bidrag til driften, og vi mener Watch Media er berettiget til støtte – så får vi se hva Medietilsynet lander på.

Watch Media endte i fjor med et negativt driftsresultat på drøyt 21 millioner kroner. En bedring på cirka fire millioner fra året før.

Inntektene økte med nesten 11 millioner, og landet på cirka 39 millioner.

Journalisten har spurt Medietilsynet om kommentar til Stoltenbergs uttalelser, hittil uten respons.