Denne artikkelen er over ti år gammel og kan derfor inneholde utdatert informasjon.
En veteran blant Norsk Journalistlags tillitsvalgte og en markant skikkelse i nordnorsk kulturliv er gått bort. Jan Kr. Nilssen, Harstad, døde i mars, 78 år gammel.
Nilas, som var hans bumerke i spaltene og det navn han ble kjent under i pressekretser, startet sin karriere i bladet Tromsø i 1954 etter å ha fullført befalsskolen. Fra 1960 til han gikk av med pensjon var han knyttet til Harstad Tidende, bare avbrutt av en periode som presseoffiser i FN-styrkene i Gaza 1965-67 og et år som programsekretær i NRK. Det var med utgangspunkt i redaksjonsklubben i Harstad Tidende han gjorde sin innsats som tillitsvalgt. Han var i seks år fra 1968 medlem av NJs forhandlingsutvalg og fra 1970 til 1976 var han medlem av landsstyret.
Hans engasjerte arbeid for kolleger ute i landet, og for etter- og videreutdanning, gjorde ham til mangeårig medlem og leder av NJs utdanningsutvalg. Da Institutt for Journalistikk ble opprettet i 1975 gikk han inn i styret og hadde dette vervet til 1982. I de senere år har han også vært leder av seniorklubben for journalister og redaktører i Nord-Norge.
Jeg hadde gleden av å samarbeide nært med Nilas i mer enn et tiår, i en periode da NJ ble bygget ut til en slagkraftig fagorganisasjon med bred tilslutning over hele landet. Nilas var en viktig støttespiller i dette arbeidet og han var alltid en aktiv talsmann for journalistene i Utkant-Norge. Han var i hele sitt yrkesaktive virke en ivrig forkjemper for et godt etter- og videreutdanningsalternativ til den generasjonen av journalister som ikke hadde noen mulighet for journalistutdanning før de begynte i yrket. Opprettelsen av IJ og etableringen av studiepermisjonsordningen var derfor virkeliggjøring av hans kongstanke.
Det må også nevnes at Nilas var en av initiativtakerne til de nordnorske festspillene i Harstad. Han var leder for festspillstyret i fire år og leder av programrådet i tre år. I tillegg var han i en årrekke leder for Harstad kulturnemnd. Han var også i en periode medlem av medieutvalget for høgskolestyret i Troms og leder av forsk-nings- og utviklingsstiftelsen ved Høgskolen i Harstad.
Jan Kr. Nilssen var en lojal og trofast tillitsvalgt og han var en god kollega og venn som etterlater seg mange fine minner.
