Jimmy Lai ofrer alt for Hongkong

• Dette er et debattinnlegg. Innlegget uttrykker skribentenes egne synspunkter.

Sist vinter ble Hongkongs mediemogul Jimmy Lai dømt til 20 års fengsel. Dommen ble pakket inn i en anklage om sammensvergelse med fremmede makter. Virkeligheten er at Beijing forlangte at den frittalende regimekritikeren skulle plasseres bak lås og slå, livet ut.

Ledet av hans sønn Sebastien har det pågått en flerårig kampanje for å presse Xi Jinping til å løslate Jimmy, primært på humanitært grunnlag. Dessverre er det lite som tyder på at dette initiativet blir kronet med hell.

Men i forkant av Xis statsbesøk i USA fra 24. september har kampanjen fått momentum. Siste uke har Sebastien blitt intervjuet hos Fox og CNN. Han vitnet i en kongresshøring sammen med Jimmys biograf.

The Jimmy Lai Hong Kong Political Prisoner Accountability Act, et tverrpolitisk lovforslag, ble lagt fram 16. september. Om forslaget blir vedtatt vil USAs regjering under gitte vilkår blant annet bli pålagt å vurdere sanksjoner og visumnekt for å ansvarliggjøre myndighetspersoner i Hongkong og Beijing for overgrep mot politiske fanger.

Soningsforhold

I inneværende måned publiserte organisasjonen The Committee for Freedom in Hong Kong en rapport om maktmisbruk og systematiske overgrep i Hongkongs fengsler. Med særskilt søkelys på Jimmy Lai.

Jimmy Lai feiret nylig 75-årsdagen i fengsel. Der risikerer han å tilbringe resten av livet

Han soner i en celle på seks kvadratmeter. I en betongkloss uten luftavkjøling i Hongkongs fuktige og hete tropeklima. Kun med belysning fra korridoren utenfor cellen.

Jimmy tilbringer 23 timer hvert døgn i cellen, uten kontakt med noe annet menneske. Han får muligheten til å bevege seg utenfor cellen 50 minutter, alene i et metallbur på 5x10 meter.

Disse soningsforholdene innebærer et grovt brudd mot FNs minstekrav for behandling av fengslede personer («Mandelareglene»), som forbyr avstraffelse i form av langvarig isolasjon.

Helsetilstand

Jimmy Lai er en 78 år gammel diabetiker som har tilbrakt de siste seks årene i denne isolasjonen. Som et resultat er hans helse dramatisk forverret. Han lider av høyt blodtrykk, grå stær og blokkert blodåre i et øye. Jimmys familie forteller videre om kraftig vekttap, misfargede negler som faller av, og råtnende tenner.

Etter at familiemedlemmer offentlig delte denne informasjonen i fjor har de ikke mottatt oppdateringer om farens helse. Byens myndigheter tillater heller ikke uavhengige medisinske helseundersøkelser.

En kilde med direkte kjennskap til driften av fengselet har fortalt at fengselsbetjenter nå øver inn prosedyrer for Jimmy Lais dødsfall.