NRK med i internasjonal visum-protest mot USA
Internasjonale medier protesterer mot amerikanske myndigheters forslag om innstramming av visumregler for utenlandske journalister.
NRKs USA-korrespondent Anders Tvegård vil måtte søke om nytt visum med 240 dagers mellom hvis det nye regelverket blir vedtatt.
Arkivfoto: Marte Vike Arnesen
Over hundre store mediehus og bransjeorganisasjoner, blant
dem NRK, Norsk Redaktørforening og Norsk Journalistlag, har signert et opprop
med klare advarsler mot konsekvensene av den foreslåtte visumendringen i USA.
Bakgrunnen for protesten er et forslag fra amerikanske
myndigheter om å endre visumreglene (I-visum) for utenlandske journalister.
Mens dagens ordning gir opphold på opptil fem år, ønsker myndighetene å
redusere perioden til 240 dager.
Dette vil svekke pressefriheten og true kvaliteten på den
internasjonale dekningen av USA, mener aktørene bak brevet.
Uro og usikkerhet
«Vi, undertegnede, som representerer ledende kringkastings-,
trykte og digitale medier, nyhetsorganisasjoner og journalistorganisasjoner
rundt om i verden, oppfordrer USAs myndigheter til å trekke sitt nylige forslag
om å endre I-visumprogrammet for utenlandske journalister», heter det i brevet.
Medieorganisasjonene mener kortere visum vil skape uro og
usikkerhet for utenlandske korrespondenter og deres familier, samt redusere
mengde og kvalitet på journalistikken fra USA.
Oppropet argumenterer videre:
«Vi anerkjenner viktigheten av nasjonal sikkerhet og
visumkontroll, men den foreslåtte endringen vil ikke fremme disse hensynene.
Eksisterende I-visumprogram gir allerede streng ansvarlighet, åpenhet og
etterrettelighet ved å knytte hvert visum til en bestemt journalist og deres
arbeidsgiver. Å innskrenke ordningen vil ikke styrke sikkerheten – det vil bare
svekke verdens forståelse av amerikansk samfunn, inkludert i forbindelse med
store begivenheter som olympiske leker og nasjonale valg.»
Undergrave pressefriheten
I brevet fremheves også USAs tradisjon som demokrati og
pressefrihet:
«USA har alltid stått for åpenhet, ytringsfrihet og en
sterk, uavhengig presse. Å begrense utenlandske mediers tilgang truer med å
undergrave denne arven, fordi det etterligner land der pressefriheten er nær
ved å forsvinne. Dette vil skade, ikke styrke, USAs internasjonale posisjon.»
Brevet avslutter med en oppfordring:
«Vi oppfordrer derfor administrasjonen til å opprettholde
dagens I-visumordning, som støtter USA i å utstråle styrke, troverdighet og
lederskap globalt. Vi stiller oss også til disposisjon for videre dialog med
amerikanske myndigheter om hvordan man best kan oppnå disse felles målene.»
Blant mer enn hundre mediehus og organisasjoner som har signert, er Financial Times, BBC, Reuters, SVT, DR, ZDF, AP og The Guardian.
Til opplysning: Journalisten eies og utgis av Norsk Journalistlag.
