Den 13. oktober var verdens oppmerksomhet en stakket stund rettet mot Norge. Men da Ole Danbolt Mjøs kunngjorde at Nobels fredspris for 2006 gikk til Muhammad Yunus og Grameen Bank, lå NRK.no nede.
Til medarbeidernes fortvilelse hadde det nye publiseringsverktøyet Polopoly sviktet igjen. I stedet fikk leserne i flere timer servert toppsaken «Hvert fjerde utested i Oslo må stenge».
Internt debatt
I etterkant har frustrasjonen flommet på NRKs interne diskusjonsfora. «Det er en trist dag for konsernet med de store planene og visjonene for nettsatsing, og dette er en offentlig og pinlig synliggjøring av hva dette systemet har brakt oss inn i».
«Når Polopoly må tas ned på grunn av feil hver eneste dag, bør det blinke et par varsellamper? Leker vi internett?»
«Hvis Dagsrevyen eller Dagsnytt bare kom på lufta nå og da, ville det bli et ramaskrik fra NRK Sørlandet til NRK Troms og Finnmark. (..) Radio og fjernsyn fikk sitt, vårt verktøy er ubrukelig».
«Vi har tatt i bruk et publiseringsverktøy med treg hastighet og katastrofalt mye nedetid».
Svekket omdømme
Slik lyder noen av meldingene fra ansatte som konstaterer at nettstedets omdømme som nyhetsleverandør har fått en ny smell. Ambisjonen om å bli ledende på nett ble formulert tilbake i 2000, men NRKs nettsatsing har så langt ikke vært noen suksesshistorie. For det ustabile svenske publiseringssystemet er bare det siste i rekken av problemer.
Det begynte med at NRK kom altfor seint i gang på nett. Så har man med vekslende hell brukt tid og ressurser på å utvikle egne publiseringssystemer. Da nye nettsider skulle lanseres for seks år siden, brøt systemet «Desken 2» fullstendig sammen.
Dristig
– Beslutningen om å satse på eget utviklet publiseringssystem var dristig, sier Frode Rekve, som var nettredaktør i 2000.
At NRK på død og liv skulle bruke egne krefter, ser han som et etterslep av tradisjonen med å ordne det meste i eget hus.
– Men vi fikk erfare at dette var vanskelig. Til tross for iherdig innsats fra våre folk, knelte systemet stadig vekk. Jeg må være ærlig og si at det er det verste jeg har vært med på, sier Rekve, som forteller at de var under et voldsomt press.
– Ledelsen hadde ambisjoner om at vi skulle bli nummer én, og alle distriktskontorer og avdelinger forlangte å få hjelp til sine hjemmesider på øyeblikket, samtidig som systemet sviktet og alle var misfornøyde, sier Rekve, som slett ikke har bare dårlige minner fra nrk.no.
Det var dugnadsånd og mye moro også. Og etter de kraftige startvanskene fungerte etter hvert «Desken 2» bra.
Millioner tapt
Men problemene sluttet ikke der. Et nytt og bedre verktøy, «Desken 3», skulle etter planen implementeres for tre-fire år siden. Systemet ble imidlertid aldri tatt i bruk. Det ble vraket etter at man hadde brukt flere millioner på utvikling og testbruk.
Tidligere nett- og utviklingssjef, Are Nundal, innrømmer at «Desken 3» ble skrotet fordi de hadde tatt seg vann over hodet.
– Vi måtte erkjenne at det var en for stor jobb å utvikle dette sjøl og var ikke tjent med å fortsette. Det ble for stort å lage noe som kunne håndtere alle plattformer, vi hadde ikke all den kompetansen som skulle til, sier Nundal.
Han mener intern systemutvikling ikke er så spesielt, og peker på at også andre nettsteder har drevet med det.
Nybrottsarbeid
Verken Nundal eller hans konstituerte etterfølger, Bjarne André Myklebust, kan tallfeste hva feilsatsingen har kostet, men sistnevnte bekrefter at det dreier seg om millioner. Samtidig mener Myklebust at betydelige kostnader har vært uunngåelig.
– Med våre komplekse behov kunne vi ikke bare kjøpe hyllevare. Dermed måtte det bli nybrottsarbeid og litt prøving og feiling. Men det var en riktig avgjørelse å skrote «Desken3». Så store, kompliserte datasystemer tilhører ikke vår kjernevirksomhet
– Burde dere innsett dette tidligere?
– I etterpåklokskapens skarpe lys kan man sikkert si mye om det. Men der og da hadde man ikke så mange alternativer, og det måtte gjøres valg uten at man kjente alle faktorer.
«Kan bli et godt verktøy»
At man omsider bestemte seg for å kjøpe systemet Polopoly, skyldes blant annet behov for å ha et verktøy andre kan drifte, slik at NRK kan konsentrere seg om å lage spesialløsninger for seg selv, opplyser Nundal.
Han har i dag ansvar for produksjon av nettsidene til Sveriges Television (SVT). De bruker også Polopoly, men har ifølge Nundal hatt færre og andre problemer enn NRK. Trolig fordi de har en annen versjon.
– Jeg er ikke i tvil om at Polopoly kan bli et godt verktøy når det blir tilpasset alle NRKs behov. Det er alltid problemer i innkjøringsfaser, det må man regne med. Men ikke så mye som NRK har opplevd nå, medgir Nundal.
Hege Øygarden er vaktsjef på kringkasterdesken, som redigerer førstesiden og ellers har oppsynet med helheten på NRK.no. Hun er positiv til mulighetene Polopoly gir.
– Jeg er glad i Polopoly som verktøy. Det har mulighet for flere operasjoner samtidig. Det er utrolig deilig og tidsbesparende at en sak med et tastetrykk kan publiseres på alle plattformer, sier Øygarden, som ikke legger skjul på at det er frustrerende når systemet stopper opp.
– Her jobber vi så tett på utviklerne at vi sikkert har en annen forståelse for det som foregår. Men det er klart vi føler med journalistene og fortviler på NRKs vegne når nyhetene ikke kommer ut så fort som de bør.
Flere faktorer
Myklebust forstår godt all frustrasjonen etter Nobel-fadesen og presiserer at jobb nummer én nå er å få alt til å fungere.
– NRK er stort og har mange behov som vi selv må tilrettelegge for. Vi undervurderte nok kompleksiteten og har heller ikke vært flinke nok til å informere brukerne om hva som gjøres. Men de to siste ukene har stabiliteten heldigvis vært bra, så jeg ser lys i tunnelen.
Myklebust mener flere faktorer gjør at NRK ikke er nærmere målet om å konkurrere i toppen av nettmarkedet.
– Teknologitrøbbel er bare en liten del av dette. Den største feilen NRK gjorde var at nettet ikke ble satt på dagsorden tidsnok. Dermed kom man veldig seint i gang med satsingen. Det har vi slitt med siden. Samtidig blir man selvsagt ikke best uten at verktøyet fungerer, sier Myklebust, som opplyser at ambisjonen nå er å slå Aftenposten, Nettavisen og TV 2.
– VGs posisjon er nok vanskelig å utfordre. Men de andre skal vi kunne konkurrere med om vi skrur sammen organisasjonen slik at vi får ut potensialet vårt.
Andre årsaker
Nundal peker på innholdet som fremste årsak til at NRK.no ikke har nådd målsettingen.
– NRKs posisjon handler ikke bare om teknologi, man må nok kikke nærmere på det journalistiske tilbudet og innholdsprioriteringen, sier Nundal, som mener det blant annet er mye å hente på nyhetssiden.
Redaksjonssjef for nettnyheter, Rune Nøstvik, har en annen vurdering.
– Selv om vi har mye å gå på, er vi tross alt blitt ganske bra på nyheter. Og det har helt klart hemmet oss at vi sliter med å få presentert stoffet. Nyhetsavdelingen er helt avhengig av stabilitet og fart. Og det er ikke til stede, sier Nøstvik, som forteller at journalistene opplever at systemet går tregere og tregere for så å stoppe helt opp. Og at skrevne tekster plutselig forsvinner.
Vurderte bytte
– Det er ingen hemmelighet at vi har vurdert andre løsninger enn Polopoly. Vi kunne valgt å gå tilbake til «Desken 2» eller kjøpe et annet system. Men fant ut at det mest realistiske tross alt var å få Polopoly opp å stå slik vi ønsker, sier Nøstvik.
Han understreker at de er i tett dialog med nettkringkaster, og er trygge på at alt gjøres for å ordne opp. Derfor gir de systemet noen sjanser til.
– Men blir det ikke bedre, må vi på et eller annet tidspunkt ta en ny vurdering av dette, sier Nøstvik.
