Vant Fritt Ord-pris – nå er han dømt til ni års fengsel
Åtte journalister får lange fengselsstraffer i Aserbajdsjan. – Skikkelig skremmende, sier NJ-rådgiver.
Redaktør i Abzas Media, Ulvi Hasanli, (i midten) besøkte NJ-kontorene i Oslo i 2023. Her sammen med NJ-medarbeiderne Eva Stabell og Espen Brynsrud.
Foto: Norsk Journalistlag
Redaktør i avisa Abzas Media, Ulvi Hasanli, ble fredag dømt til ni
års fengsel i Aserbajdsjan.
Syv andre journalister fikk også lange
fengselsstraffer, hvorav ytterligere tre journalister er fra Abzas Media.
– Tragisk
Hasanli og Abzas Media, som tidligere har mottatt Fritt Ords
pressepris, har dokumentert utstrakt bruk av tortur i aserbajdsjanske fengsler,
forteller NJ-rådgiver Eva Stabell til Journalisten.
– Han har sittet lenge i varetekt sammen med seks
andre i redaksjonen, og de har fått forlenget varetekt måned etter måned, sier
hun.
Stabell er ikke overrasket over hva dommen ble, og beskriver at Aserbajdsjan
over flere år har «fjernet alt som er av pressefrihet».
– Den ene etter den andre er dømt til lange
fengselsstraffer. Tiltalene er smugling, ulovlig våpenbesittelse, hvitvasking
av penger og alt er fabrikkert. Det er at de er aktive journalister de faktisk
straffes for. Det er skikkelig tragisk.
Landet ligger på en grell 167. plass av totalt 180 land på RSFs pressefrihetsindeks, og plasseringen er fallende.
Tortur, mishandling og vold
Abzas Media sier i en uttalelse til Committee to Protect
Journalists at anklagene mot journalistene deres er «absurde og fabrikkerte», og at
deres «eneste 'forbrytelse' var å avsløre korrupsjon, maktmisbruk og å
informere offentligheten om ubehagelige sannheter».
Ifølge Stabell har Hasanli tidligere avslørt utstrakt
bruk av tortur i aserbajdsjanske fengsler.
På spørsmål om det er noe NJ får
gjort for de aserbajdsjanske journalistene nå, svarer hun at det er muligheter for
å støtte de som jobber i eksil, men at de ikke får de dømte ut av fengsel.
– Nå har de virkelig satt slåen for ytrings- og
pressefriheten i Aserbajdsjan. Det er skikkelig skremmende lange dommer i fengsler
med tortur, mishandling og voldsbruk.
For farlig med sikkerhetskurs
NJ har i mange år nå finansiert sikkerhetskurs for
aserbajdsjanske journalister, der den europeiske journalistføderasjonen EFJ har stått for gjennomføringen.
For å illustrere situasjonen i Aserbajdsjan legger Stabell til
at da Hasanli var hos NJ i fjor ble det avtalt at Abzas Media skulle få et
sikkerhetskurs laget spesielt for dem.
Da kurset skulle holdes noen måneder senere,
hadde myndighetene tatt ytterligere grep overfor journalister, og det ble
ansett som for farlig for redaksjonen å være med på kurset, som ble avlyst.
– For farlig å dra på sikkerhetskurs – hvor sprøtt
ække det, avslutter Stabell.
Journalisten har henvendt seg til den aserbajdsjanske ambassaden i Tyskland,
men har hittil ikke fått svar.
Til opplysning: Journalisten eies og utgis av Norsk Journalistlag.
