– Jeg har meldt meg inn i Høyre i dag

• Få nyhetsbrev fra Journalisten.

Først var det uaktuelt, sier Jon Gelius.

NRK-profilen som har vært korrespondent, nyhetsdirektør og Dagsrevyen-anker, for å nevne noe, hadde fått en utfordring via bekjente i Høyre i Arendal, der han bor.

Kunne han tenke seg å bli partiets ordførerkandidat?

– Jeg ble overrasket, sa at det ikke var forenlig med min jobb som journalist, og at jeg ikke hadde planer om å slutte i NRK, sier Gelius til Journalisten.

Onsdag gikk han likevel ut med at han forlater NRK – og er innstilt som ordførerkandidat fra nominasjonskomitéen i Arendal Høyre.

Distriktsredaktør Inger-Lise Hansen i NRK Sørlandet har uttalt til Journalisten at sluttpakkesøknaden kom som et sjokk.

– Står foran stor omstilling

Selv forteller Gelius om en modningsprosess gjennom sommmeren, rundt tanken om å prøve noe annet enn journalistikk. Samtidig åpnet NRK for sluttpakker, og for to uker siden leverte Gelius sin søknad.

NRK-redaktør: – Er fremdeles i sjokk

– Det er ikke bare, bare å gi opp livet i NRK etter så mange år. Men NRK står foran en stor omstilling. Jeg har vært gjennom så mange av dem at jeg vet litt hva det handler om. Jeg tenker at tiden er inne for at andre kan dra det lasset videre, sier Gelius.

Etter at sluttpakkesøknaden var levert, gjenopptok Gelius kontakt med nominasjonskomitéen og bestemte seg for å kaste seg ut i et nytt kapittel som politikeremne.

Konservativt grunnsyn

Det blir nytt for ham:

– Jeg har aldri engasjert meg politisk, og har i alle år vært opptatt av å være objektiv. Jeg har fått kjeft fra både høyre og venstre, så jeg føles at jeg har lykkes med det.

– Er det Høyre som har vært partiet i ditt hjerte?

– Jeg har alltid hatt et konservativt grunnsyn. Nå var det Høyre som ringte, og det ble dem jeg svarte ja til.

– Er du medlem i Høyre?

– Jeg har meldt meg inn i Høyre i dag. Så det sier noe om hvor ferskt dette er, sier Gelius.

– Ikke en enkel prosess

At det er både vemodig og følelsesladet å takke for seg i NRK, kan høres på stemmen til Gelius i telefonen.

– Det har haglet inn med meldinger fra gode kolleger i NRK etter at dette ble kjent. Det er klart det er rart å skulle slutte i en bedrift som har vært en så stor del av livet. Jeg har fått oppleve NRKs gullalder, og har vært privilegert som har fått ha så mange forskjellige roller. Det er ikke en enkel prosess å skulle slutte nå. Men samtidig føltes det riktig nå, alt har sin tid.

Sluttar i NRK – vil bli ordførar

Han erkjenner at det nye veivalget er «litt skummelt» å tenke på.

– Men hvis noen mener jeg kan brukes i en annen rolle, er jeg villig til å prøve å gjøre en forskjell. I samspill med andre.

– Tror du at du har det som skal til for å gå inn i en ordførerrolle uten politisk bakgrunn?

– Ja, det handler om at folket skal velge noen fra folket. Jeg har bak meg en samfunnserfaring på 35 år, jeg kjenner det politiske systemet og politikken, jeg bor i Arendal og kjenner til utfordringene og problemene her. Jeg lover å være en synlig, inkluderende og stolt ordfører for Arendal hvis jeg  blir valgt.

– Det kan bli en del kontakt med NRK, fra den andre siden?

– Det vil tiden vise, men jeg kjenner mine gamle kolleger så godt at jeg vet de vil håndtere det med profesjonalitet. Det blir i så fall et rollebytte, fra den som stiller spørsmål til den som skal svare. Men jeg gleder meg til å kunne mene, jeg har aldri kunnet mene noe som journalist, sier Gelius.