Norske journalister pågrepet i Vest-Sahara
De to norske journalistene Anne Torhild Nilsen og Rådmund Steinsvåg ble to ganger pågrepet og hindret i sitt arbeid i Vest-Sahara i forrige uke.
Årsakene til pågripelsene var ifølge journalistene at de var vitner til overgrep fra marokkansk politi mot saharawiske demonstranter, og at de forsøkte å kontakte FN-styrken i det okkuperte landet.
Dette er tredje gangen på et år at norske journalister blir pågrepet og trakassert av marokkansk politi på grunn av dekning av Vest-Sahara, ifølge Støttekomiteen for Vest-Sahara.
Kastet ut
Reportere uten grenser reagerte skarpt da Stavanger Aftenblad-medarbeiderne Tor Dagfinn Dommersnes og Fredrik Refvem ble kastet ut av Marokko i juni i fjor. Formålet med reportasjereisen deres var å lage artikler om ulike temaer i Marokko, blant annet konflikten om Vest-Sahara.
Denne gangen er det Anne Torhild Nilsen og Rådmund Steinsvåg som er blitt utsatt for marokkanske myndigheters vrede. Nilsen er journalistutdannet og har arbeidet mest med radio ved distriktskontorer i NRK. Steinsvåg har bakgrunn fra militæret og u-landsstudier. De to utgjør Berserk Productions, som Journalisten omtalte nylig. Hovedaktiviteten er produksjon av dokumentarfilm om neglisjerte konfliktområder.
Angrep demonstranter
Rådmund Steinsvåg forteller at den første pågripelsen i Vest-Sahara skjedde da de to var i ferd med å ta bilder av at politiet angrep og skadet deltakere i en fredelig demonstrasjon i hovedstaden El Aaiun.
- Jeg har film av politi som slår ned på fredelige demonstranter. Jeg ble dyttet av politiet og nektet å ta opp kameraet. Det er sjelden nøytrale vitner til politiets aksjoner mot fredelige demonstrasjoner i okkupert Vest-Sahara, og informasjonen når sjelden Europa. Marokkanerne ser seg helt klart tjent med at det fortsetter på denne måten. Derfor var jeg en trussel for dem, sier Steinsvåg.
Han var det eneste vestlige øyenvitne til at skadde mennesker ble fraktet bort på bårer, opplyser Støttekomiteen for Vest-Sahara.
Tatt til avhør
Neste dag forsøkte Steinsvåg og Nilsen å møte representanter for FN-styrken som er stasjonert i landet, men ble igjen hindret.
- Ved hovedporten til FN-bygningen ble vi stoppet av flere politifolk i sivil, og nektet adgang. Vi ble igjen tatt med til politistasjonen og forhørt i nesten fire timer, sier Anne Torhild Nilsen.
Hun legger til at det nærmest er umulig å jobbe med journalistikk i Vest-Sahara, og at journalister må jobbe i det skjulte for i det hele tatt å komme inn.
Pressefriheten i Marokko og Vest- Sahara er svært begrenset. For to uker siden ble den marokkanske redaktøren Ali Lmrabet fradømt retten til å jobbe som journalist i ti år for å ha ytret sin mening om den marokkanske okkupasjonen av Vest- Sahara.
Ber UD reagere
- Støttekomiteen for Vest-Sahara forventer at det norske Utenriksdepartementet protesterer overfor marokkanske myndigheter og engasjerer seg sterkere for menneskerettighetene i det okkuperte Vest-Sahara, sier Signe Aanby i Støttekomiteen for Vest-Sahara.
Vest-Sahara har vært okkupert av nabolandet Marokko siden 1975, på tross av FNs krav om selvbestemmelse for det okkuperte folket. Marokko var i krig med frigjøringsbevegelsen Front Polisario til 1988. En FN-plan fra 1991 for en folkeavstemning i Vest-Sahara ble aldri gjennomført.
