– Oppriktig lei meg 

• Få nyhetsbrev fra Journalisten.

– Vi sviktet Vebjørn Selbekk.

Det sier Arne Jensen om hvordan Norsk Redaktørforening (NR) opptrådte under karikaturstriden for 20 år siden.

Selbekk var på dette tidspunktet redaktør for den kristne ukeavisen Magazinet, og hadde publisert noen av de omstridte karikaturtegningene.

I Odd Isungsets nye bok om temaet, referer forfatteren og journalisten til en kronikk i Aftenposten ført i pennen av Jensen, som da av var assisterende generalsekretær i NR, og samfunnsdebattant Shahzad Rana.

I kronikken kommer det «uvanlig krass» kritikk mot Selbekk, som også var medlem av NR, skriver Isungset.

– Formuleringer som er dypt urettferdige overfor Vebjørn, og som jeg har angret på siden, sier Jensen til Journalisten.

Sviktet

Daværende generalsekretær i NR, Nils Øy, var ifølge Jensen relativt tidlig ute med å erkjenne at Selbekk ikke fikk støtten og oppfølgingen han burde ha fått fra redaktørforeningen. 

Høsten 2006 gikk Øy ut i Dag og Tid og sa at «Vebjørn Selbekk i Magazinet har grunn til å kjenne seg svikta av Norsk Redaktørforening».

Ny bok om karikatur­striden: – De er neppe stolte i dag

– Vi var ikke proaktive og gikk ikke ut på måten vi burde – ved å slå ring om ham, sier Jensen til Journalisten.

Selv om både redaktørforeningen og sekretariatet har beklaget manglende støtte til Selbekk, har Jensen likevel behov for å komme med en personlig unnskyldning til Selbekk. Det gjelder formuleringer i Aftenposten-kronikken, som Jensen ikke skrev på vegne av NR.

– I etterpåklokskapens lys var det ikke noen god ide å ta en annen rolle i en sånn debatt, men jeg mener det er urimelig å klistre den på redaktørforeningen.

«Ekstremistredaktør»

I kronikken slår forfatterne tydelig fast at Selbekk og Magazinet var i sin fulle rett til å trykke karikaturene, og at de ikke misbrukte ytringsfriheten ved å gjøre det. 

Men det er formuleringer som ikke burde stått der og som han har angret på siden, sier Jensen.

I Isungsets bok refereres det blant annet til denne formuleringen:

«Like lite som ekstremistredaktør Selbekk representerer Gud eller den kristne krets, like lite representerer de maskekledde ekstremister muslimene.»

I tillegg til: 

≪Redaktør Selbekks motiver er det all grunn til a stille spørsmål ved. Trolig har han oppnådd akkurat det han ville: Fornærme flest mulig muslimer, gi ny ammunisjon til alle som ønsker a nore opp under intoleranse og hat, og samtidig være trygg på at alle som er engasjert i ytringsfrihetssporsmal, vil forsvare hans rett. Hvilket vi også gjør.≫

– De formuleringene, som er gjengitt i boken, er det all grunn til å filleriste meg for. Jeg vil gjerne benytte anledningen til å unnskylde overfor Vebjørn, sier Jensen.

Både beskrivelsen av Selbekk som ekstremistredaktør og spekuleringen rundt motivene hans var helt uten grunnlag og unødvendige, fortsetter han:

– Det prinsipielle perspektivet i kronikken står seg for så vidt godt, men sparkene mot Selbekk burde definitivt ikke stått der, og det er jeg oppriktig lei meg for.

LES OGSÅ:

Muhammed-tegner kan få egen gate i Aarhus