Skjebnedag for Rustad – dette mener redaktørene

• Få nyhetsbrev fra Journalisten.

Document-redaktør Hans Rustads medlemskap i Norsk Redaktørforening (NR) er blitt heftig debattert den siste tiden. I dag holder NR styremøte, og Rustads medlemskap står på agendaen.  

Journalisten har vært i kontakt med samtlige ni regionforeninger i NR, og der meldes det om kraftig engasjement rundt Rustads medlemskap eller mulige eksklusjon blant de rundt 800 medlemmene.

– Mange sterke meninger

Steinulf Henriksen er styreleder i Nordnorsk redaktørforening, som er landets nest største, og sjefredaktør i Folkebladet. Han sitter også som vara i NRs styre, og sier det derfor er litt utfordrende å skulle uttale seg.

– Men det jeg kan si, er at det ikke er noen tvil om at det er mange sterke meninger, og vi har også fått en nordnorsk utmeldelse med Børre Arntzen. 

Debattredaktøren i Avisa Nordland meldte seg i forrige uke ut av NR, og viste til samme begrunnelse som tre morgenbladredaktører som gjorde det samme.

Blant Nordnorsk redaktørforenings nesten 100 medlemmer er det veldig mange forskjellige meninger om saken, sier Henriksen.

Document felt i PFU

– Det går begge veier med tanke på argumentasjonen om hvorfor han bør være med, eller ekskluderes. Det er en vanskelig sak, og det er større engasjement enn vi noensinne har opplevd, når det gjelder et medlemskap i Norsk Redaktørforening. 

Flere av redaktørene Journalisten har snakket med, er svært spent på hva som vil skje i styremøtet fredag. 

– Jeg følger med interesse den måten redaktørforeningen har valgt å svare på, men syns det for så vidt er ryddig å ikke ha en behandling av medlemskap i åpent landskap, sier ansvarlig redaktør i Oppland Arbeiderblad og leder i Oplandenes redaktørforening, Sissel Skjervum Bjerkehagen, til Journalisten.

– Ikke helt i tråd

Redaktørene er ikke en ensartet gruppe, sier hun, og har ikke noe svar på hvordan saken vil ende.  

– Jeg syns ikke det er lett. Jeg har ikke tatt stilling verken hit eller dit. Jeg skjønner at mange reagerer, men det er noen prinsipielle sider ved å kaste ut noen. Det er ikke en enkel sak, og det er fint at vi bor en plass hvor vi kan diskutere og ha debatt, sier Bjerkehagen.   

Eli Halvorsen er distriktsredaktør i NRK Østfold og leder av NR i samme region.

Hun sier at hun ikke ønsker å komme med noen karakteristikker av Rustad, men legger vekt på at hun er opptatt av samfunnsoppdraget.

– Rustad og Document oppfører seg som om de ikke helt handler i tråd med pressens samfunnsoppdrag. Det virker som de har et litt annet forhold til Vær varsom-plakaten enn andre redaktører har.

Hun viser også til NRs vedtekter der journalistikkens kvalitet som sannhetssøkende, relevant, saklig og allsidig er omhandlet. 

– Der hadde jeg håpet at styret i NR kunne tatt en avsjekk på om Rustad leverer. Jeg mener det er helt riktig at saken skal inn på agendaen i styret, og at det er på høy tid at det blir gjort.

– Bør og skal delta

Leder for foreningen i Vestfold, Telemark og Buskerud, Richard Aune, sier at han har full tillit til at styret og generalsekretæren håndterer saken på en god måte. 

– Vi har ikke hatt diskusjonen om den situasjonen ennå, så jeg tror ikke jeg skal mene så mye før vi har den praten, sier Aune.

Norges største redaktørforening er Oslo, der nyhetsredaktør i Aftenposten, Tone Tveøy Strøm-Gundersen, er leder. Hun sier til Journalisten at hun godt forstår at det diskuteres og at folk har ulike synspunkter på Rustads medlemskap.

– Jeg syns at man som redaktør bør og skal delta i debatt om egne prioriteringer, vurderinger og tanker rundt det man sier selv. Det syns jeg Rustad gjør i for liten grad.

Hun som regionleder har imidlertid ikke ansvar for behandlingen, legger hun til, så det er NR-styret som til slutt må behandle saken.

– Hvis du hadde sittet i styret, ville du ha stemt Rustad ut eller inn?

– Det kan jeg ikke svare på. Dette fortjener en ordentlig behandling. Jeg synes det er riktig av styret å behandle dette.

– Langt over grensa

Styreleder for Rogaland og Agder, og sjefredaktør i Lindesnes avis, Siri Wichne Pedersen, understreker overfor Journalisten at de ikke har behandlet noe lokalt, og at hun ikke uttaler seg på vegne av noen andre.

– Jeg tenker at selv om redaktørforeningen skal tåle hard samfunnskritikk, må det være en grense, som å komme med udokumenterte mistenkeliggjøringer slik som Rustad har gjort.

Nylig kunne Filter Nyheter vise til at Hans Rustad blant annet har beskyldt norske medier for å være propagandasoldater og «spydspiss for dypstaten», mens Journalisten har også kunnet melde at Rustad mener NRK er Pentagon for makta i Norge. 

Det som er blitt dokumentert den siste tiden, gjør det vanskelig å se at Rustad opptrer i samsvar med redaktørforeningens verdier, sier Wichne Pedersen.

– Det skal være stor takhøyde, men han kommer med utsagn som ikke utfordrer makta, men som er langt over grensa.

Hun setter sin lit til at NR gjør jobben de skal.

– Jeg mener de har gode grunner til å ta en ny og grundig vurdering av medlemskapet hans.

Prinsipielt viktig 

Nyhetsredaktør i NRK Midt, og leder for foreningen i Trøndelag, Linn Kathrine Yttervik, sier til Journalisten at de ikke har diskutert saken i foreningen og at hun kun kan uttales seg på vegne av seg selv.

Yttervik har tillit til at NR-styret håndterer medlemssaken blir behanldet i tråd med vedtektene, og ønsker ikke å mene noe om et eventuelt utfall av en behandling.

–  Men det er en så prinsipielt viktig sak for bransjen at jeg tenker det er naturlig at det kommer en avklaring på hvordan Norsk Redaktørforening vurderer Rustads medlemskap opp mot foreningens egne prinsipper og vedtekter. Debatten som pågår viser at det er behov for å avklare disse rammene, skriver hun i en uttalelse til Journalisten.

Skal ta opp saken

Leder for Vestafjelske redaktørforening og stabsjef i Bergens Tidende, Liv Skotheim, er også blant dem som forstår reaksjonene mot Rustad.

–  Jeg har ikke vurdert mitt medlemskap, men jeg respekterer de som melder seg ut. Grunnen til at jeg skjønner reaksjonene, er at det er veldig skuffende og nedslående når enkeltredaktører ikke følger den samme presseetikken og spillereglene som resten av den redaktørstyrte pressen.

Det er viktigere enn noen gang å følge presseetikken knyttet til Vær varsom-plakaten, og det å være NR-medlem innebærer en forventing om å følge reglene, sier Skotheim til Journalisten.  

– Når det er sagt har jeg tiltro at NR vil håndtere saken og følge opp med sanksjonene de mener er nødvendige. Jeg håper de vurderer sterkere sanksjoner, og man må ta i bruk alle sanksjoner i verktøykassen for å håndtere dette.

Saken skal diskuteres som en prinsippsak på neste møte i Vestafjelske, informerer Skotheim.  

Leder for NR Møre og Romsdal og redaktør i Driva, Tommy Fossum, sier at også han har tillit til at styret behandler saken på en grundig og ryddig måte.

– Det er en sak som mange er opptatt av, det merker jeg blant egne lokale medlemmer, men vi har ikke fått noen utmeldinger. Folk sitter nok og venter på styrebehandlingen, sier den niende og siste regionslederen til Journalisten.