«Up yours, Mr. Prime Minister»
Swaziland: Regjeringen til Kong Mswati den 3. forbød forrige uke to privateide nyhetspublikasjoner. Avisa The Nation ble stanset etter at den på førstesiden ba statsministeren dra til helvete, melder nyhetsbyrået IPS.
Forbudet kom bare få dager etter at lagmannsretten i landet hadde fastslått at forbudet var lovstridig.
Tirsdag ble hundrevis av utgaver av nyhetsmagasinet the Nation beslaglagt etter at informasjonsministeren hadde utstedt ordre om beslaglegging av både the Nation og ukeavisen the Guardian. Begrunnelsen for ordren var ifølge ministeren at «avisene representerer en trussel mot den offentlige orden».
Myndighetene har ikke i klartekst gjort kjent hva utsagnet innebærer, men observatører har merket seg at ordren kom få dager etter at Kong Mswati uttrykte sin misnøye med avisenes omtale av hans familie. Tidligere er the Guardian blitt utsatt for straffetiltak etter at avisen trykket et rykte om at en av kongens åtte koner hadde forgiftet ham. Kongen sier selv at mageproblemene er forårsaket av stress.
«Up yours!»
The Nation er kommet med harde angrep på statsministeren og representanter for myndighetene. Juniutgaven som er beslaglagt hadde følgende overskrift på førstesiden: «Up yours, Mr. Prime Minister» (dra til helvete, herr statsminister).
- Vi henstiller til det internasjonale samfunn å bidra til å øve press på regjeringen i Swaziland for å få slutt på handlinger som undergraver pressens frie stilling, sier generalsekretæren i det nasjonale journalistforbundet, Sibusiso Mngadi, til IPS.
«Grov maktutøvelse»
Menneskerettighetsorganisasjonen The Human Rights Association of Swaziland (HUMRAS) utfordrer myndighetene til å reise sak mot de to publikasjonene dersom det er slik at de har begått lovbrudd.
- Dersom dette ikke skjer, kan vi ikke trekke noen annen slutning enn at dette er et eksempel på grov maktutøvelse, sier generalsekretær i HUMRAS, Joshua Mzizi.
The Observer
Flere vestlige land som yter bistand til Swaziland har ved flere anledninger oppfordret myndighetene i landet til å sørge for større presse- og ytringsfrihet. Forrige gang kom kravet etter at myndighetene i landet stengte kontorene til avisen The Observer etter at avisen nektet å oppgi kilder til politiet.
The Observer begynte å publisere på nytt i februar i år under en ny ledelse. Under den nye ledelsen er avisen blitt et rent talerør for myndighetens politikk.
