Ante ikke at han hadde fotografert Mette-Marit og Ghislaine Maxwell: – Trodde ikke mine egne øyne

• Få nyhetsbrev fra Journalisten.

– Jeg frøs til, og måtte spørre kona om jeg så riktig, sier Pontus Höök til Journalisten, på telefon fra New York.

Der har den erfarne fotografen bodd og jobbet i snart 30 år, blant annet med NTB som oppdragsgiver.

Oppmerksomheten rundt kronprinsesse Mette-Marits kontakt med den notoriske overgriperen Jeffrey Epstein, etter offentliggjøringen av en stor mengde dokumenter og korrespondanse, førte til at Höök så gjennom sine gamle, upubliserte bilder fra arrangementer han visste kronprinsessen hadde deltatt på i New York.

– I utgangspunktet var det en journalist som spurte om bilder av Mette-Marit fra et annet event fra den perioden. Der så jeg gjennom 500 bilder, uten å finne noe spesielt, forteller Höök.

– Ante ikke

Mens han var i gang, bestemte fotografen seg for å bla gjennom bilder han tok under et annet arrangement der kronprinsessen deltok; åpningen av det årlige møtet til organisasjonen Clinton Global Initiative, som Höök dekket for NTB i september 2012.

Epstein-graving: – Må nærmest tvinge folk til å få seg litt søvn

Det var et typisk arrangement der det ikke var så forutsigbart hvor god anledning det kom til å bli til å fotografere kronprinsessen, beskriver Höök.

– Derfor hadde jeg bare begynt å sikre meg de bildene jeg kunne, fra minglefasen tidlig i arrangementet.

På bildene var det enkelt å peke ut det blonde håret til både Mette-Marit og sønnen Marius i folkemengden, forteller Höök, som bladde gjennom bildene uten noen større forventninger.

– Men så er det altså Ghislaine Maxwell som trer frem. Jeg ante ikke at det var det jeg kom til å finne. Det var rene tilfeldigheter og flaks, det er jo så man ikke tror sine egne øyne, sier Höök.

Som altså måtte få kona til å bekrefte at han så riktig: På ni eksponeringer fra mer enn tolv år tilbake i tid hadde Höök dokumentert et tominutters møte mellom kronprinsessen og kvinnen som i dag soner en 20-årig dom for blant annet å ha rekruttert unge jenter som så ble utsatt for overgrep av Epstein.

Vårt Land og andre har dokumentert meldingene som gikk mellom kronprinsessen og Jeffrey Epstein i disse dagene hun var i New York i 2012. Det er dokumentert kontakt mellom Mette-Marit og Espstein fra 2011 til 2014.

Går verden rundt

Höök forteller at han anså det som sin plikt å informere oppdragsgiveren NTB om at han satt på bildene.

Det tok to dager før NTB publiserte egen artikkel om det oppsiktsvekkende bildefunnet, da med kommentar fra Slottet om at kronprinsessen ikke har noen erindring av å ha møtt Maxwell.

– Dette var nok kanskje ikke bilder hun ønsket at skulle fram, og det kan jeg i så fall forstå, hun har mye som det er akkurat nå. Samtidig er dette jobben min, og det var bare min plikt å gjøre NTB oppmerksom på det, sier Höök.

Bildene har fått bred spredning, og har blant annet blitt brukt i Wall Street Journals dekning av «Epstein-konsekvenser for den norske eliten».

Etter funnet forteller Höök at han nå har gjennomgått alt sitt materiale fra arrangementer der kronprinsessen eller kronprinsen har deltatt opp gjennom årene. Totalt rundt 8000 bilder. Han har ikke gjort lignende funn.

– Ingen bilder av Epstein selv?

– Nei, det har jeg ikke funnet. Men jeg trodde heller aldri jeg hadde vært i nærheten av Ghislaine Maxwell noen gang, så hvem vet.