Jeg takker ja til tilbudet fra forsvarssjefen om å snakke med hvem som helst i Forsvaret

• Dette er et debattinnlegg. Innlegget uttrykker skribentens egne synspunkter.
• Les også: «Åpenhet er alltid viktig for oss» og «Når blir det mulig å intervjue Forsvarets spesialstyrker?»

Jeg har dekket forsvarssektoren av og på siden 2011 for Teknisk Ukeblad, Forsvarets forum og Vi Menn. I halvannet år har jeg prøvd å lande en intervjuavtale med personell i Forsvarets spesialstyrker (FS). Etter hvert har jeg alliert meg med Cappelen Damm og Fritt Ord med tanke på et bokprosjekt, som forutsetter at jeg får tilgang til kilder. 

Forsvarssjef Eirik Kristoffersen har invitert «hvem som helst, når som helst, hvor som helst, til å snakke med hvem som helst i Forsvaret, fra media». Hør lydklipp på X. 

Likevel har Kommunikasjonsenheten (KE) avslått søknaden min ved blant annet å vise til at andre også får avslag. Talsperson i Forsvaret, oberstløytnant Stine Barclay Gaasland, har i et debattinnlegg utdypet avslaget. I korte trekk mener hun at det har vært nok mediedekning om FS. 

Hva betyr mangfold?

Gaasland viser til to TV-serier om vernepliktige som ønsker FS-karriere, og én sak i Dagens Næringsliv om hendelser i Afghanistan i 2021. 

«Vi har sluppet journalister inn – og vi har selv fortalt historien til våre spesialsoldater i egne kanaler», skriver Gaasland. 

«Vi har fortalt historien gjennom nyere formater som eksempelvis podkast», fortsetter hun. 

Åpenhet er alltid viktig for oss

Legg merke til at hun skriver historien i bestemt form, i fortid. Med andre ord finnes det kun én historie om FS ifølge Gaasland, og det er historien som Forsvarets propaganda-apparat vil at vi skal høre. Og den historien er allerede fortalt, så det er bare den som skal vises frem nå. Glemt er alle fagre ord om mangfold i Forsvaret. 

«Mangfold er en styrke. Forsvaret trenger mangfold for å utvikle oss og for å nå våre mål i fred, i krise og i krig», står det på Forsvarets nettsider. På tross av mangfolds-mantraet er det så og si bare Forsvarets PR-folk som får møte spesialsoldatene og fortelle historiene deres.

Følgende er altså hva Gaasland kan vise til som er laget med FS’ deltagelse: Svært lite journalistikk, og en god del propaganda. Og derfor skal journalister pent holde seg unna FS, akkurat så lenge som Kommunikasjonsenheten føler for? 

Hvordan kan en talsperson for Forsvaret kjøre et sololøp som er helt løsrevet fra forsvarssjefens føringer? Har Gaasland glemt at forsvarssjef Eirik Kristoffersen har invitert journalister til å snakke med hvem som helst i Forsvaret? 

Befalets fellesorganisasjon (BFO) mener at personellflukten fra Forsvaret er en krise.

I en tid der mange dyktige folk forsvinner fra Forsvaret til sivile jobber, er det smart å tvilholde på propagandalinjen der Forsvarets fotografer og innholdsprodusenter står først i køen over alt, eller bør man slippe til redaktørstyrte medier litt oftere?

«Jeg oppfordrer alle i Forsvaret til å snakke med media. Snakk med lokale media, skriv kronikker, bruk den ytringsfriheten vi har i Norge for det den er verdt», sa forsvarssjefen i Forsvarets podkast. Hør lydklipp på X.

Forsvarssjefen sa videre:  

«Vi skal oppfordre til debatt. Vi skal fortelle om det vi gjør fordi hvis vi ikke forteller historiene våre så blir de glemt.» 

Nyanserte fortellinger 

I de siste månedene har jeg blitt veldig godt mottatt på reportasjeturer hos Kystvakten, Ingeniørbataljonen og Etterretningsbataljonen. Hos sistnevnte møtte jeg skjermet personell, noe som ikke var til hinder for at de kunne gi intervju. De forteller om Forsvaret på godt og vondt. Resultatet er nyanserte fortellinger formidlet for et stort publikum som viser frem både en rekke positive trekk ved Forsvaret, og ting de kan bli bedre på. 

Hvorfor får ikke personell hos FS bruke ytringsfriheten som nasjonen forventer at de i ytterste konsekvens skal ofre livet sitt for i en eventuell krig? 

«Forsvarets personell har som samfunnsborgere ytringsfrihet og rett til å delta i forsvars- og samfunnsdebatten», hevdes det i en festtale på Forsvarets nettsider. 

Jeg har i søknaden min til FS tilbudt kildene å snakke bak skjult identitet og jeg er fleksibel når det gjelder å ta andre hensyn de måtte ønske. Ut ifra disse premissene finnes det ingen sikkerhetsrisiko.

Cappelen Damm skriver om prosjektet mitt: 

«Forfatteren er allerede godt i gang med planleggingen av kildearbeidet, og kvaliteten i det forlaget har lest av det Drevon har gjort tidligere er meget bra. Forfatteren er grundig i jakten på kilder og viser etterrettelighet i sin bruk av dem.» 

Fritt Ord-direktør Knut Olav Åmås har sagt offentlig på X/Twitter at han håper boken min blir noe av, for offentlighetens del. 

Nok mediedekning? 

Jeg har tre spørsmål til forsvarssjef Eirik Kristoffersen: 

• Din talsperson har avslått mine forsøk på å intervjue FS ved å henvise til to TV-serier om vernepliktige og en reportasje i DN, samt Forsvarets reklame-materiell. Mener du at dette er en saklig grunn til å avvise min søknad?
• Signaler jeg har fått direkte fra FS-operatører går på at hvis sikkerheten deres er ivaretatt kan de gjerne fortelle om jobbene sin. Hvordan kan disse stemmene bli hørt når Kommunikasjonsenheten sier det har vært nok mediedekning av FS?
• Kan du bekrefte at journalister er velkomne til å snakke med hvem som helst i Forsvaret? Hvis ja, vil du bidra til at et bokprosjekt om FS med støtte fra Cappelen Damm og Fritt Ord kan bli realisert?

LES OGSÅ:

Når blir det mulig å intervjue Forsvarets spesialstyrker?