Oppvask i NTB etter leserinnlegg

Folgerø gikk til angrep på Venstres nestleder i et innlegg med tittelen «Thommessen er fredet» i Aftenposten 20. desember. Der gjennomgår han rettstvister Thommessen har vært involvert i og kritiserer politiske utspill han har kommet med. Folgerø mener mediene ikke har vært kritiske nok til Venstres nestleder, og konkluderer slik:

«Uten Olaf Thommessens ‘allesvigermødresdrøm’-utseende, uten et innvandringsvennlig image, uten modellvakker frue med UNICEF-engasjement, ville han neppe vært en såpass fredet mann av norsk presse.»

Debattmøte

Innlegget vekket oppmerksomhet og debatt i NTB. Blant dem som reagerte var sjefredaktør og administrerende direktør Pål Bjerketvedt. I går kalte han inn til internt debattmøte der tema var medarbeidernes mulighet til å delta i samfunnsdebatten.

– Dette er vanskelig for oss. Vi skal levere et nøytralt produkt. Selv om ytringsfriheten gjelder for alle, må vi være ekstremt varsomme. Saken har dessuten en praktisk side: Hvis flere engasjerer seg i samfunnsdebatten, blir det ikke mange igjen til å dekke den, sier Bjerketvedt.

– Kan Folgerø skrive om Venstre eller Thommessen etter dette?

– Nei, det kan han ikke.

– Hva synes du om innlegget hans?

– Jeg synes han valgte en form som gikk for mye på person og for lite på sak.

Angrer ikke

Arnt Folgerø er journalist i NTBs innenriksredaksjon og dekker normalt ikke politikk, som er samfunnsavdelingens ansvar. Men på nyhetsvakter kan alle bli satt til å dekke alt.

– Jeg skjønner at jeg ikke kan skrive om Thommessen og Venstre. Jeg skjønner også at dette kan skape problemer på en helgevakt, for eksempel. Men det vil alltid være flere enn en på vakt, sier Folgerø.

– Angrer du på innlegget?

– Nei, jeg synes det var betimelig å ta opp dette.

– Men kunne du ikke fokusert på Thommessen gjennom normal nyhetsjournalistikk i NTB?

– Jeg frykter at det ikke hadde vært mulig i NTB. Vi må holde oss innenfor konsensus og drive en slags minste felles multiplum-journalistikk.

Maner til varsomhet

Bjerketvedt sier han ikke har til hensikt å stramme inn medarbeidernes mulighet til å engasjere seg, men han maner til varsomhet.

– Folgerø burde hatt en dialog med oss på forhånd og vi er enige om at det er smart med åpenhet rundt slike saker, sier Bjerketvedt.

Bjerketvedt har i ettertid snakket både med Olaf Thommessen og med Aftenposten om saken.

– Har Folgerø skadet NTB med innlegget?

– Nei, men det er en fare for at NTB kan bli skadelidende hvis omfanget av slike saker blir for stort.

Kjente fakta

En som også reagerte sterkt på Folgerøs innlegg, var Carl-Erik Grimstad. Han svarte med innlegget «Nidskriftjournalistikken», der han blant annet skriver at «NTB-journalisten Arnt Folgerø kunne like gjerne brukt sitt talent til å skrive ‘Olaf er en dritt’ på veggen i et offentlig avtrede».

Grimstad mener Folgerø går til angrep på Thommessens privatliv, men det avviser NTB-journalisten:

– Alle fakta i innlegget mitt har stått på trykk i andre aviser. Jeg gjør derfor ikke noe inngrep i privatlivet hans.