Sa opp jobben og satset alt på Oslo-fotballen 

• Få nyhetsbrev fra Journalisten.

Det skravles om fotball i Trikkeligaen-redaksjonen. På tross av at de to opphavsmennene Pål Karstensen og Haakon Thon utgjør hele redaksjonen, snakkes det faktisk så mye fotball at de tilsynelatende glemmer at Journalisten er til stede.

En hands det ikke ble blåst på i forrige serierunde skal diskuteres. Det samme skal VAR, handsregler og kamper.

De to ser frem til at begge kan jobbe for fullt med nysatsingen denne høsten, for enn så lenge handler mye om å holde byggverket sammen.

Steinaldersamfunn

Karstensen og Thon har fått kontorplass og podkaststudio i lokalene til Fotball.TV på Grønland i Oslo. Herfra driver de Trikkeligaen – en podkast og fersk nettavis viet Oslo-fotballen.

Avtalen mellom Trikkeligaen og Fotball.TV er ikke videre komplisert: 

– Det er et steinaldersamfunn. Det er bare tjenester. Ingen penger som bytter hender. Vi lager program for dem, de gir oss lokaler. Vinn-vinn for begge parter nå, og vi diskuterer hvordan vi kan ta det videre, sier Thon.

Samarbeidet er imidlertid gull verdt for Trikkeligaen, sier redaktør Karstensen.

– Her er det for eksempel podkaststudio. Som vi ikke hadde. Podkasten er jo grunnlaget for alt.

Kumlokk og LO

For rundt ett år siden tok Karstensen sluttpakke i Dagsavisen. Han skulle egentlig overta som sportsleder, men fikk først beskjed om at store deler av sportsbudsjettet skulle kuttes. Senere ble det klart at hele sportsavdelingen skulle legges ned.

På det tidspunktet hadde Karstensen og Thon allerede snakket om muligheten for å gjøre noe selv.

– Pål hadde jo fremdeles jobb i Dagsavisen, men da ble han jo satt til å skrive om kumlokk og LO, og det var ikke noe tilværelse for ham når det eneste han bryr seg om er sport og fotball.

Det viktigste Karstensen fikk med seg ut døra, var rettighetene til navnet Trikkeligaen. Podkasten hadde opprinnelig Aslak Borgersrud som programleder og besto av en gjeng fra Dagsavisen som snakket om Oslo-fotballen.

– Det var det han fikk(!), utbryter Thon, som også har vært tilknyttet Dagsavisen over flere år.  

– Nei, jeg fikk litt mer enn det. Det var en god løsning for begge parter. Jeg kunne fint jobba der, men jeg tenkte det ikke var det beste for meg, og de så vel også at de hadde muligheten til å finne en som var mer interessert, svarer Karstensen.

Og det var ikke lett å skulle tørre å satse: 

– Folk fra Hedmarken er joviale, trofaste folk som ikke tar så mange sjanser. Å gå fra fast jobb til noe som tar tid før man får avkastning, er jo usikkert.

700 betalende

Overgangen var stor, forteller Karstensen, men de visste i det minste at det fantes et marked. I det snaue året Trikkeligaen var borte, etterlyste folk i Oslo-fotballen podkasten.

– Da vi annonserte at vi skulle starte opp igjen, var det enorm respons, sier han.

I dag har Trikkeligaen nærmere 700 betalende abonnementer, fordelt på uke-, måneds- og årsabonnement. Ifølge Karstensen kommer det nå inn litt over 100.000 kroner i måneden.

Fotballprofiler lanserer ny nett-TV-kanal

Podkasten har samtidig kommet tilbake på omtrent samme nivå som den var i Dagsavisen, med rundt 1000 til 1500 lyttere per episode.

Og publikum befinner seg ikke bare innenfor Ring 3.

– Vi har lesere over hele landet. Det viser at interessen for Oslo-fotballen ikke nødvendigvis bare bor i Oslo, sier han.

De dekker bredt. Vålerenga-abonnentene er klart flest og holder ifølge duoen prosjektet i live, men Trikkeligaen skal også være der for de mindre klubbene, forteller de to. De hadde ikke klart seg uten abonnementer fra de som følger de andre lagene i Oslo.

– Interessen rundt 3. divisjon er enorm i Oslo. Det er spesielt. Interessen for de lokale lagene er veldig stor. Man heier på laget i bydelen, sier Karstensen.

15-timersdager

Med to Eliteserien-lag, fire populære Oslo-lag i 1. og 2. divisjon og 13 lag i 3. divisjon, er det nok å dekke, forteller Thon og Karstensen. Problemet er at noen må dekke alt sammen. Og «noen» har i lange perioder vært Karstensen.

Thon har andre jobber ved siden av og har fått barn. Først i september skal han inn for fullt. I mellomtiden har Karstensen hatt litt å stri med.

– Man begynner klokka 8 og avslutter ved midnatt, og har aldri fri. Det går ikke opp. Men får vi skalert det opp og får levert enda flere saker, vil enda flere folk melde seg på.

I tillegg til journalistikken skal han være sjefredaktør, planlegge, selge annonser, finne sponsorer og forholde seg til regnskap.

– Det er begrensa hva man kan få til med én person, men man tenker uansett på alt man burde ha gjort sak på, sier Karstensen.

Ambisjonen er å dekke alle klubbene ordentlig med oppmøte på både kamper og treninger. Det betyr også at Trikkeligaen må gjøre noen av de samme nyhetssakene som langt større konkurrenter.

Men det er ikke først og fremst der de skal vinne.

– Vi må jo skrive nyheter, men vi skal være der når VG og TV 2 ikke er der. Vi er der for menigheten som er interessert i hva som skjer på feltet, sier Thon.

Holder byggverket sammen

Fra 1. august har Trikkeligaen også fått et samarbeid med Amedia om klipprettigheter fra 2. og 3. divisjon. Planen er etter hvert å lage et TV-program med høydepunkter, mål og diskusjoner fra de lavere divisjonene. Ikke ulikt hva de gjør i Eliteseriemagasinet Fotballbanden, som de lager for Fotball.TV.

På kort sikt ønsker de å tjene nok til å få flere folk inn. Blant annet håper de å kunne gi unge sportsjournalister betalte oppdrag og muligheten til å få mengdetrening på kamper rundt om i Oslo.

Men først må Thon inn på heltid.

– Nå står Pål bare sånn, sier Thon og illustrerer situasjonen ved å holde to fiktive tau med begge hendene ut til siden: 

– Han holder bare byggverket sammen. Det blir bra med frihet i hodet til å tenke hva vi egentlig vil. Nå er det fortsatt litt svevende. Per nå er det en nettavis som Pål skriver. Men til tross for at det har vært vanskelig, har det gått ganske bra takket være folka som betaler.

Og ambisjonene stopper ikke ved en podkast og en liten nettavis. Karstensen og Thon snakker om sponsorer, klubbavtaler, flere journalister og en større redaksjon. På virkelig lang sikt ser de for seg at Trikkeligaen skal kunne eksistere helt uavhengig av dem selv.

– Kanskje kan man bygge opp noe som faktisk er en ordentlig avis, som om 20 år er en helt naturlig avis å ha i den norske avisfaunaen. Kan vi overlevere stafettpinnen til en ny redaktør en gang, som man gjør i en helt vanlig nettavis? Det er jo målet, avslutter Karstensen.

Til opplysning: Pål Karstensen er varamedlem i Journalistens styre.