Sterke reaksjoner i Østfold
De ansatte i Sarpsborg Arbeiderblad reagerte med vantro da det i dag ble kjent at A-pressen har kjøpt seg inn i den konkurrerende gratisavisa Sarpsborg i Dag. I Fredrikstadavisa Demokraten og Moss Dagblad frykter man at også disse avisene ender opp som gratispublikasjoner.
A-pressens driftsselskap på Østlandet, Media Øst, har kjøpt 66 prosent av aksjene i Decade a.s., som utgir Sarpsborg i Dag (SiD). SiD ble etablert i januar 1999, og kommer nå ut tre ganger i uka. Avisa har i dag 14-15 årsverk, hvorav ni er fast ansatt. Omsetningen i fjor var på snaue 16 millioner kroner, og avisa går med overskudd.
- Oppkjøpet vil bidra til å styrke A-pressens posisjon i Østfold, sier Øivind Taugbøl, konserndirektør i Media Øst.
Sterke reaksjoner
I A-presseavisen Sarpsborg Arbeiderblad (SA) skapte nyheten sterke reaksjoner i formiddag.
- Den spontane reaksjonen i redaksjonen var at dette er ille, sier ansvarlig redaktør Tom Helgesen i SA til Journalisten. SA er naturlig nok lite glad for at deres eget konsern investerer i en konkurrent. Det som gjør saken ekstra delikat er at redaktør og administrerende direktør i SiD, Jon Henriksen, for et par år siden måtte forlate SA på grunn av interne uoverensstemmelser. Han startet SiD kort tid etter, noe som hele tiden har vært som en torn i øyet for eks-kollegene i SA.
Det siste ønsker ikke Tom Helgesen å kommentere.
- Jeg vet lite eller ingenting om dette oppkjøpet, men skal nå på et informasjonsmøte med ledelsen i A-pressens Østfold-konsern, sier han. De ansatte i SA blir orientert på et møte klokken 13.00 i dag.
Stor skepsis
Ansatte i A-presseavisene Moss Dagblad, Demokraten og SA ser i utgangspunktet med stor skepsis på A-pressens siste trekk i den pågående aviskrigen i Østfold. Fra før har A-pressen startet gratisavisen Halden Dagblad, etter at Halden Arbeiderblad brøt med A-pressens annonsesamkjøring, Østfoldsamkjøringen. SiD er en del av Orklas Oslofjordsamkjøringen, og et av A-pressens motiver med å kjøpe denne gratisavisen er åpenbart å innlemme den i den svekkede Østfoldsamkjøringen.
Leder av redaksjonsklubben i Demokraten, Arne Børresen, er oppgitt over mangelen på informasjon.
- Jeg snakket med Øivind Taugbøl i 20 minutter i går. Han nevnte ingenting om kjøpet av SiD. Vi spør oss selvfølgelig om dette er en del av et større spill. Det høres jo positivt ut at A-pressen skal styrke sin posisjon i Østfold. Men jeg er ikke naiv, og mye tyder på at A-pressen og Orkla holder på med å kappe land her i fylket. Tanken om at A-pressen planlegger å gjøre Moss Dagblad og Demokraten til gratisaviser ligger snublende nær, framholder Børresen.
Uro også i Moss
Også andre kilder påpeker at A-pressen kan være i ferd med å etablere en framtidig gratisaviskjede i Østfold, bestående av Halden Dagblad, Sarpsborg i Dag, Demokraten og Moss Dagblad.
Også klubbleder Mette Harstad i Moss Dagblad mottok meldingen om oppkjøpet av SiD med uro:
- Nå har vi grunn til å være enda mer bekymret for våre arbeidsplasser. Dette kan bety at A-pressen og Orkla Media har bestemt seg for å dele Østfold mellom seg. I så fall er vår skjebne enda mer uviss ettersom Orkla Media eier Moss Avis. A-pressens kjøp av SiD kan også bety at konsernet satser ytterligere i Østfold. Problemet er at vi ikke vet hva slags planer eierne har, sier Harstad til Kampanjes nettutgave.
Klubbene i Moss Dagblad og Demokraten sendte onsdag et brev til konsernsjef Alf Hildrum, med krav om hvilke planer konsernet har for sine aviser i Østfold. Hildrum har ikke vært tilgjengelig for informasjon i dag.
