Fiskeriminister i garnet
- Islands fiskeriminister Arni Mathiesen må gå av, krever avisa Fiskaren på lederplass i dag. Mathiesen er dømt til å betale erstatning og bøter etter å ha tapt en rettssak mot Fiskaren-journalist Magnus Thor Hafsteinsson.
Denne artikkelen er over ti år gammel og kan derfor inneholde utdatert informasjon.
- En minister som farer med usannheter om de ulovlige forhold i islandsk fiskerier, kan ikke lenger bli sittende. Hvilken troverdighet kan en minister ha, både i inn- og utland, som nekter for dokumenterte ulovligheter? spør Fiskaren i sin lederartikkel onsdag.
Bakgrunnen for saken er avdekningen av systematisk dumping i islandsk fiske. Gjennom en reportasje fra en islandsk fiskebåt avslørte journalist Magnus Thor Hafsteinsson i fjor høst systematisk dumping. For første gang ble dumpingen dokumentert med levende bilder.
Sterk kost
Reportasjen sto på trykk i Fiskaren. Men det var nok bildene som ble vist på islandsk fjernsyn og på det norske internettstedet IntraFish av stor, fin torsk som i det uendelige gled over rekka, som ble for sterk kost for den islandske fiskeriminsteren Arni Mathiesen, skriver Fiskaren i sin nyhetsdekning av saken.
Mathiesen hevdet i et tv-intervju at bildene var fabrikkert. Som påstått motiv ga Mathiesen følgende: Hafsteinsson skulle ha et erklært ønske om å ramme det islandske forvaltningssystemet i utlandet.
Disse påstandene er nå dømt døde og maktesløse i en islandsk domstol. Statsråden er dømt til å betale 100.000 islandske kroner (om lag 9.000 norske kroner) i bot til staten, 100.000 islandske kroner i oppreisning til Hafsteinsson, og 200.000 islandske kroner i saksomkostninger.
Uklart om anke
Fiskaren-journalisten har fått medhold på nesten samtlige punkter. Det er ikke kjent om statsråden vil anke til Høyesterett, slik han har anledning til.
- Beskyldninger om fabrikkering av nyheter er veldig, veldig alvorlig. Dersom noen hadde fabrikkert dette, ville jeg ikke nølt med å kalle dem en landssviker. Så alvorlig er det, sier Magnus Thor Hafsteinsson. Han sier at han hele tida har visst at han har vært uskyldig i forhold til påstandene, og han har ikke latt saken gå inn på seg personlig.
- Mathiesen gjorde en alvorlig feil ved å la saken gå så langt. Han kunne ha bedt om unnskyldning lenge før. Det fikk han anledning til. Nå er han dømt som forbryter. Det må være en alvorlig sak for ham. Jeg synes han bør gå av, sier Hafsteinsson.
Jusprofessor Eirikur Tomasson, dekan ved det juridiske fakultet på Island, slår overfor Fiskaren fast at saken formelt sett ikke får noen statsrettslige konsekvenser for ministeren.
Islandsk NJ jubler
Formann Hjalmar Jonsson i Bladamannafelag Islands, det største av de to islandske journalistforbundene, er glad for at Hafsteinsson fikk medhold. Jonsson sier til Fiskaren at dommen også er en seier for islandske journalister generelt.
